В этом была некая ирония — идти под предводительством человека, которого некогда проклинала. Не так, как некоторые стражи по началу, нет. Когда Мор только начался, Сэм больше кляла себя за то, что так не вовремя покинула Ферелден. Кляла Орден за невмешательство. Глупая была, молодая. Только потом, зачищая земли Ферелдена от тварей, видя последствия Мора, разруху и смерть, Самин возгорелась ненавистью к Логейну. За то что не дал это предотвратить, за смерть Серых при Остагаре, за все. Но годы шли и ненависть утихала, а ривейка уже иначе смотрела на произошедшее. Не всем давались сложные решения, в конце концов. За одно это можно было выказать хоть толику уважения старому войну.
Весь путь женщина была в смешанных чувствах и от того больше обычного молчала, перекидываясь с остальными лишь короткими фразами или редкими ехидными замечаниями. Жара была ей не почем — она привыкла к таким температурам на родине, знала что бывает и хуже. Хорошо хоть влажность здесь была много ниже, так что жар от солнца был сухим и вполне терпимым, а шляпа с широкими полями уберегала ее от удара. Но даже не смотря на устойчивость к жаре, смуглянка все равно чувствовала себя усталой — идти по песку было сложно, а посох от чего-то казался тяжелее обычного. Когда отряд остановился, Сэм не сразу заметила порождений — в жарком мареве они казались не более чем миражом. Однако расслышав приказ, Марран медлить не стала, опустила сумку и бросилась вперед, следом за Горелым. Пока она бежала, песок под ее ногами начал неестественно комковаться и липнуть к ее телу, каменея и тут же темнея. Спустя пару мгновений женщину словно покрыл второй доспех — каменный и держащийся на одной лишь магии. С ее манерой боя лишняя защита не помешает.
Стоило косситу атаковать первого врага, как Сэм поняла, что держаться от рогатого надо подальше. По крайней мере во время боя — едва ли она хотела нечаянно попасться под горячую руку. Врываться в скопление порождений тоже не имело смысла, тут никакая магическая броня не поможет.
«Сначала люди» — всплыла мысль, стоило Сэм приметить защитников каравана. Женщина начала потихоньку обходить тварей с фланга, но тут же перед ней вырос гарлок, уже готовый нанести рубящий удар ей в районе шеи. Вовремя вскинув посох, Сэм с трудом блокировала удар — металл заскрежетал о металл, а на посохе появилась характерная зазубрина. Сдерживать натиск твари Марран конечно не смогла бы, так что не теряя времени она пропустила сильный электрический заряд через свой посох и гарлока откинуло. Запахло жженой плотью. На это светопреставление тут же обратили внимание и другие противники. Первого же бросившегося к ней генлока, Сэм нокаутировала ударом посоха — не самый изящный удар, но тварь повалилась на землю. Перехватив сильверитовое орудие, женщина с силой опустила его, пробив тонким концом череп генлока и разбрызгивая его мозги по земле вокруг. Второй нападавший генлок дрогнул, но приближаться не перестал. Краем глаза Марран приметила Горелого, что до опасного приблизился к ней, в порыве ярости изничтожая врагов.
«Что ж, можно провернуть»
Тихо выдохнув, Самин нащупала слабую ткань завесы и резко сжала кулак. Уже заносящего меч генлока резко дернуло в сторону, вместе с еще тремя тварями притягивая в одну точку недалеко от Горелого. Ювелирная работа, которую пожалуй лишь Сэм здесь и могла оценить — ни ее саму, ни коссита туда не притянуло, хоть те и стояли достаточно близко. Но на довольство времени не было. Собрав на кончиках пальцев небольшую молнию, Сэм запустила ее в свалившихся вместе тварей. Молния была слабой и тварей не убило, но знатно оглушило и теперь они лежали нелепо хлопая глазами.
— Горелый! — Окликнула Сэм, кивком указывая на порождений, что оглушенными свалились к нему. Дожидаться его реакции она не стала — коль не услыша оклика, так сам бы и заметил, а ее ждала другая задача — помочь обороняющимся.
Пара воинов уже лежали бездыханными на земле, медлить с помощью не стоило. Видя как на одного из обороняющихся бросились сразу два гарлока, Сэм резко выкинула руку вперед, растопырив пальцы и безмолвно читая заклинание. Послышался звук, похожий на тот, что слышен когда из бутыли вытаскиваешь пробку. Между воином и гарлоками словно произошел маленький невидимый взрыв, от эпицентра которого их отбросило, благо в разные стороны.
Только вот держать руку вытянутой так долго не стоило — удар меча, кто-то явно пытался отрубит ей культяпку, благо каменный доспех блокировал удар. Все равно было больно, Сэм ахнула и схватив нападающего за склизкую голову вновь шибанула электричеством. На поле боя все сильнее пахло паленой плотью.

Песок. Всюду был песок. Пустыне не было конца и края. Днём стояла такая жара и духота, что у Анжелы аж пару раз закружилась голова, но она постеснялась подать виду. Ей не хотелось, чтобы заметили эту слабость. В сложившемся отряде все стражи были намного старше неё и намного опытнее, из-за этого девушка чувствовала себя несколько не в своей тарелке.
  Ночью же в пустыне поднимался холод, заставляя Анжелу дрожать у костра, кутаться сильнее в плащ и тёплое одеяло. Дико хотелось прижаться к кому-нибудь, чтобы согреться. Она часто так делала в прохладные вечера в Киркволле, прижимаясь к своему отцу. Здесь же его не было и оставалось рассчитывать только на себя и, по большей части, на тёплое одеяло. В бликах костра соратники Анжелы казались ещё загадочнее. Логейн Мак'Тир был безмолвен и озадаченно, разглядывая свою карту, делал какие-то пометки. Сэм время от времени бросала некие фразы и с каким-то недоверием посматривала на предводителя отряда. Но больше всех Анжелу настораживал коссит. После событий в Киркволле она знала на что они способны и это немного пугало её, хотя девушке было ужасно интересно как кунари попал в ряды серых стражей. Такое Анжела наблюдала впервые.
  За всё время поисков путникам так и не встретилось ни одного порождения тьмы. Анжела не сказала бы, что ей это не нравилось и как-то настораживало. Нет, она даже больше радовалась такому исходу, так как видеть и, тем более, сражаться, с этими мерзкими тварями ей вовсе не хотелось. "Брр!.. Омерзительные создания," - поморщившись, думала Анжела. Она единственная, кто не унывал в этом походе, не смотря на усталость. Иной раз девушка останавливалась перед каким-нибудь красивым цветком, зарисовывая его в книге и делая пометку "Нужно изучить свойства", срывала его. Порой Анжела просто по долгу стояла на бархане и наблюдала за красотами этого гиблого места. То же, порой, происходило и по ночам. Но девушка старалась не  отставать от отряда.
  На пятые сутки они, наконец-то, нашли весомые зацепки. Отряд порождений тьмы напал на очередной караван. Здесь были ещё живые, которые отчаянно сопротивлялись нападавшим, но преимущество было не на их стороне. Как только Логейн дал команду - "В атаку!", коссит и женщина ринулись в бой. Сражение закипело. Что вытворял Горелый, внушало некий ужас и Анжела решила держаться от мужчины подальше, на всякий случай. Сэм была искусным магом. Её мастерство ведения боя вызывало в девушке восхищение. Затем к остальным присоединился и сам командир отряда. Мужчина жестом позвал Анжелу за собой и вошёл клином в бой, освобождая путь для её действий. Поморщив носик, девушку последовала за своими соратниками. Держась подальше от мясорубки, которую устроили соратники, Анжела поспешила к людям, подле повозки. Здесь были раненные. Девушка, проговаривая слова заклинания, приподняла посох вверх. Его навершение ярко засветилось. Сквозь тело Анжелы прошёл тёплый поток энергии, который разошёлся с навершения посоха по местности близ Анжелы. Небольшие ранения у людей стали затягиваться сами собой. Девушка же наблюдала за остальными людьми и соратниками, выискивая тяжело раненных. Но, благо, таких пока не наблюдалось. На расстоянии целительница поддерживала сражающихся стражей силой своего посоха, с навершения которого временами слетали фиолетовые языки пламени, поражающие сильно раненных порождений тьмы. Спустя некоторое время битва подошла к концу. Жертв среди людей было немного. Анжела принялась за свою работу целителя, - осматривать пострадавших, ожидая выводов от остальных членов отряда.

Рука ныла, но послушно двигалась, что не могло не радовать. Впереди все еще стояли два порождения, которых Сэм минутой ранее отбросила невидимым взрывом от несчастного защитника каравана, что сейчас ошарашено пялился на разворачивающийся перед ним бой. Внутри неприятно тянуло — Самин чувствовала себя истощенной не на физическом, но на ином, магическом уровне. Осознав, что более не может зацепиться ни за одну шерховатость Завесы, Марран попыталась больной рукой вытащить из поясного кармана маленький пузырек с лириумным зельем. Рука дрогнула и пузырек полетел на песок — благо не разбился. Тварей манипуляции Стража явно не интересовали, они все так же приближались к ней, занося свои грубо выкованные и ржавые мечи. Марран на мгновение замерла, подпуская их ближе, и тут же ухнула вниз, хватая с песка пузырек и перекатываясь вправо. Над головой просвистел меч. Одним движением выдернув пробку, Самин одним большим глотком осушила маленький пузырек, тут же почувствовав прилив магических сил. Завеса вновь податливо изменилась под напором ее воли, пригвоздив уже готовых нанести второй удар тварей к земле, с силой, подобной силе разгневанного бронто. Послышался неприятный хруст сломанных костей — поначалу бившиеся за свое жалкое существование, твари довольно скоро дернулись в предсмертных судорогах и померли, раздавленные невидимым прессом.
Марран резко выпрямилась и огляделась — кажется бой закончился. Посох она убирать пока не собиралась, опасаясь внезапного нападения утаившихся или недобитых тварей. Всякое бывало с ней за годы службы, а осторожность никогда не бывала лишней. Женщина медленно обходила уже бывшее поле боя, тыкая концом наэлектризованного посоха мертвых тварей и ища выживших среди людей. Один такой нашелся — с рваной раной на плече и без левой кисти. От и без того неприятной раны распространялась черная гниль скверны. Оглянувшись и убедившись, что за ней никто не наблюдает, Марран присела у раненого и испуганного мужчины, одним движением перерезая ему горло стальным кинжалом. Тот даже ахнуть не успел, только хрипло выдохнул и отошел в мир иной.  Пройдя все поле, Самин наконец удостоверилась, что внезапного нападения не будет и убрала посох за спину, оглядываясь в поисках Анжелы. Та, естественно, помогала раненым. Покуда Марран направлялась к целительнице, рассыпался и ее доспех — таким же песком, что и был изначально. Разве что на пару тонов темнее.
Подойдя к Анжеле, Сэм аккуратно дотронулась до ее плеча, привлекая внимание.
— Рука. — Коротко сказала Сэм, кивком указывая на больную часть тела. Она уже успела снять кожаные перчатки и закатать рукав — рука чуть припухла и покраснела, но свободно двигалась, отзываясь тупой болью.

Осмотр и оказание помощи раненым не занял много времени. К сожалению, убитых было больше, чем живых. Защитники этого каравана отчаянно сопротивлялись натиску порождений тьмы. Когда всем, кому можно было помочь, Анжела оказала помощь к ней подошла Сэм. Девушка развернулась, хоть и немного вздрогнула от прикосновения женщины. Затем принялась осматривать руку Сэм. Судя по внешнему виду это был сильный ушиб, а не перелом. Будь они на привале можно было предложить мазь или целебный отвар, но в данной ситуации нужно было действовать быстро, потому что никто не знал сколько ещё стражам предстоит встретить порождений тьмы сегодня на своём пути. Анжела обхватила руку Сэм своими руками, смотря на ушибленное место девушка едва слышно что-то прошептала. Рядом с ней почувствовалось явное присутствие ещё кого-то, а с пальцев и ладоней сорвалось голубоватое свечение. Марран могла почувствовать как некий колющий холодок разливался по её руке, перерастая в тепло, которое снимало всю боль и опухоль.
- Вот и всё, - улыбнувшись, промолвила Анжела, посмотрев в глаза женщине. - Можете продолжать свои дела.
По распоряжению командира их отряда целительница пошла осматривать тех, кто держался подальше от остальных выживших. Над пустыней царило безмолвие, и сложно было поверить, что ещё минуты назад здесь кипел бой. Подле обломков телеги, среди трупов порождений тьмы, сидел один человек, сжимающий окровавленный обломок то ли палки, то ли доски. Мужчина явно до последнего отчаянно защищал свою жизнь, но не понял когда и как всё закончилось. Его взгляд был напуган и несколько замутнён, лицо было залито кровью. На груди зияла рваная  рана, заполненная чернотой. Кровь с неё сочилась в вперемешку с тёмной слизью. Тут и  новичку серых стражей было понятно, что этот мужчина заражён скверной. Поодаль от него лежал ещё один мужчина, который с хрипами и сплёвывая черную слизь, едва хватался за жизнь. Этот тоже был заражён. Анжела поморщилась. Невыносимее всего было наблюдать за страданиями невинных людей, зная, что ни чем не сможешь им помочь. «Тут даже сила духов бессильна, - промелькнуло в голове девушки. - Это так грустно...» Целительница опечалено покачала головой и направилась к командиру.
- Сэр Мак'Тир, - обратилась она к мужчине. - Там, за обломками телеги, есть двое заражённых. Один при смерти, - Анжела оглядела Логейна с ног до головы. В движениях мужчины читалась некая усталость. - Моя помощь вам не требуется? - осторожно поинтересовалась девушка, глядя своими пронзительными синими глазами в глаза командира. Всё её естество показывало желание помочь всем -  на что была способна её магия, способности, знания. Анжеле всегда было приятно чувствовать себя полезной, значимой.

Отредактировано Angela Rayen (2015-02-06 14:21:07)

Даже будучи магом, Самин на удивление сильно не доверяла тем или иным проявлениям волшебства. Она могла бы даже написать книгу «1000 и 1 опасное заклинание или почему я не доверяю магам». С магией лечения было сложнее — Марран восхищалась целителями, их отверженностью и состраданием, но при этом жутко не любила, когда надо было самой прибегать к подобному лечению. Вот и сейчас она недовольно поморщилась, когда по руке разлился магический холод, отозвавшийся мурашками по всему телу. Ощущение не было неприятным, нет, просто Сэм не любила, когда ее тела касалась чужая магия, какой бы она ни была. Вместе с холодом прошла боль и опухоль, даже покраснение начало стремительно сходить.
— Спасибо. — Искренне сказала она Анжеле, впервые за весь поход добродушно улыбнувшись. Однако улыбка быстро сошла с ее лица, когда к ним приблизился Логейн. Любезности подождут до тех пор, пока работа не будет выполнена, а пока достаточно короткого кивка, подтверждающего, что ранение не серьезное.
Выслушав распоряжения, Самин еще раз кивнула и без лишних слов двинулась вдоль повозок, попутно натягивая перчатку на вновь послушную и здоровую руку и вежливо улыбаясь косситу в ответ. Она медленно обошла караван, присматриваясь одновременно и к пережившим нападение, и к самим повозкам. Большинство выживших пытались хоть как-то прийти в себя, кто-то уже начал деловито собирать товар, а кто-то… Марран медленно подошла к раненному мужчине, держащемуся за безвольно болтающуюся ногу. Мягко взяв его за плечи, она помогла ему усесться на край повозки, краем глаза поглядывая на рану и боясь обнаружить там почернение. Мужчина благодарно принял помощь, а заметив куда направлен взгляд Самин криво улыбнулся и одернул край порванной штанины.
— Видал я, как люд во время Мора помирал от этой ихней дряни в крови. Сам бы удавился, коль рана б почернела, чесслово, госпожа Страж. — Сипло проговорил мужчина, откидываясь назад и поудобнее устраиваясь в тени повозки.
Сэм хмыкнула.
— Видел откуда напали? — коротко спросила она его, переставая косить глаза на рану. Та и вправду была «чистой». По крайней мере без примеси скверны.
— Создатель побери этих тварей! Полезли сразу отовсюду, мы даже ничего сообразить толком не успели. Небось засаду тут устроили. — Пропыхтел мужичек, а затем добавил. — Так они еще и наших тащить стали, хрен пойми куда.
Сэм поморщилась. Если порождения тьмы берут пленников, то это обычно значит только одно.
— Они брали всех подряд или только женщин?
— Да я почем знаю? Я дрался, я не видел. Это Эльза мне сказала, — мужик махнул в сторону дрожащей женщины — они и ее утащить хотели, покуда вы не вмешались. Спасибо, кстати. Без вас мы бы тут все полегли.
Остатки речи Сэм не дослушала, а уверенно направилась к этой Эльзе. Та была изрядно напугана и крупно дрожала, обхватив себя руками.
— Эльза? — Осторожно позвала Самин, заглядывая ей в лицо. Женщина вскинула испуганный взгляд. — Кого пытались утащить твари? Куда? Ты помнишь?
Эльза испуганно посмотрела на Стража и истерично проговорила:
— Как кого? Всех! Всех тащили! О Создатель! — девушка скривилась, ее начала быть крупная дрожь. — Меня поймали и потащили. Туда потащили, бросили только когда вы поспели. — Эльза махнула рукой в сторону и разрыдалась. Марран не умела утешать, так что даже малость растерялась от этой истерики и постаралась просто незаметно ретироваться, лишний раз не беспокоя девчушку.  Указала она на восток, да и следы говорили о том, что атаковали с той стороны.
Выловив взглядом Логейна, Марран торопливым шагом направилась к нему.
— Остальные чисты. — Торопливо бросила она и тут же перешла на свистящий шепот. — Это не просто атака, они похищали людей. Мессир Логейн, вы знаете, что это значит. Матка. — Сэм прикусила губу. Ей за всю свою бытность стражем лишь дважды приходилось сталкиваться с этими тварями — один раз еще в Ривейне, будучи юной и совсем неопытной, она тогда лишь чудом, да стараниями Нагарэта выжила. Второй раз в Ферелдене, где после Мора осталось еще много этих тварей. В ее личном списке самых мерзких монстров Матки занимали почетное второе место. На первом были лошади.
— Они пришли с востока, туда же и пытались утащить людей. — Закончила Сэм и закинула на плечо брошенный перед битвой походный мешок, который подхватила когда осматривалась.