Лошадь аккуратно ступала по заснеженному склону, пробуя сначала копытом ощупать "землю" под снегом, чтобы случайно не провалиться. Из-за сильного ветра не было даже слышно, как хрустит снег под её ногами, был слышен лишь тоскливый свист, который проникал вместе с морозным ветром под тёплую накидку девушки из овчины, напоминавшую больше шубу своим размером. Как назло, ветер был в сторону путников, грубо кидая заледенелые снежинки в лицо эльфийки и в чёрные глаза лошади. Животное громко хрипело: из его больших ноздрей постоянно выходил серый пар, который через мгновенье превращался в иней на его морде. Где-то здесь, до того, как началась метель, проходила дорога прямо в убежище воссозданной Инквизиции, но кроме белого, искрящегося на свете луны, снега и пик гор, чьи верхушки опасно прикрывали снежные "шапки", ничего было не возможно разглядеть. Путешествие по горам всегда напоминало игру в везение, Таллис же с провалом её проиграла, так как только вчера днём было ясное небо и видимая чёрная дорога, что вилась между горами, проходя через ущелья. Охотник, одолживший за пару золотых монет лошадь, посоветовал идти через горы в эту же ночь: ожидалась метель, что занесла бы даже деревушку, лежащую неподалёку от гор. Метель началась ещё раньше назначенного срока. Таллис надеялась быстрее дойти до ущелий, где горы бы своим важным видом не давали бы ветру бесчинствовать на своей территории. Но эльфийка надеялась, что её путешествие стоило стольких мук.
    Пару лет жить в одиночестве стоило девушки большого труда: вернуться к кунари было невозможно, в её бывшем, хоть и временном, доме в виде города Киркволла творились сущие беспорядки, война между магами и храмовниками, жители, что видели в остроухой лишь отброс общества, злые наёмники, не понимающие всей глубины души Таллис, а к долийским эльфам она бы сама не пошла, просто бы не привыкла к их жизни. Ей было жаль, что она так рано ушла из команды Хоук, а теперь всем сердцем ей хотелось вернуться туда обратно. Но ни о Хоук, ни о её товарищах не было никакой важной информации, кроме слухов и книг, что издавал Варрик. Все будто бы исчезли... залезли на дно, забыв о том, что ещё существуют люди, которым они важны. И тут внезапный взрыв церкви, но теперь уже не всем известным магом, появление зелёной воронки, про которую щебетали все люди в округе, которые её даже собственными глазами не видели, и слух о том, что где-то там был замешан Варрик. От Ферелдена до Морозных гор было рукой подать, поэтому девушка решила испытать свою удачу, рассекая горы на временно взятом коне, нарисовав заранее карту по словам местного охотника.
    В конце осени было не понятно, ещё идёт ночь или наступило утро, но ветер не собирался сдаваться, выдавая свою силу на полную мощность. Таллис сошла с лошади, оказавшись в узком проходе между хребтами, она шла впереди, ведя за собой уставшее животное. Вдалеке были видны малые оранжевые огоньки, говорящие о том, что там кто-то живёт, а рядом с небольшими огоньками стояли грозные метательные орудия и сторожевые башни. Была надежда, что никто на входе её не задержит с допросом. Здесь ветер был уже не таким сильным, но воздух всё равно резал не привыкший к морозу нос остроухой. Она любовалась чернейшим небом, на котором можно было легко разглядывать звёзды, различать их размер и складывать в созвездия, а луна светила словно солнце, ибо её хоть и слабый свет отражался от снега, во много раз увеличивая освещение. Рядом с возможным убежищем находились редкие деревья, покрытое льдом озеро, мост, ведущий через него. Когда Таллис начала спускаться со склона, теперь она осторожно ступала, чтобы не провалиться, хотя девушка пару раз уже подскользнулась, проехав на своей пятой точке пару метров, лошадь же даже не собиралась сбегать, бредя за временной хозяйкой, хотя ту за поводья уже не держали. Да, здесь точно не хватало хороших ферелденских саней.
    Рядом с убежищем её хоть и задержали, но ненадолго, спрашивая цель визита и вещи, что эльфийка несёт с собой. Девушка поняла, что инквиции нужны были люди, поэтому они возможными агентами так просто не разбрасываются. В Убежище уже во всю текла жизнь, хотя на улице до сих пор было темно: о странные предзимние ночи, длящиеся до 9 часов утра. Девушка первым делом потащила лошадь в конюшню, откуда потом её должен был забрать хозяин, а потом начала скитаться по улицам убежища, благо, оно было небольшим, да и по механизму Бьянки Варрика можно было легко различить от других тренировавшихся воинов. Девушка сняла с себя капюшон.
    - А ты всё такой же милый, как и раньше, Варрик, - с улыбкой произнесла Таллис своему старому другу за его спиной. - Ну что, вновь ввязался в опасное приключение, а меня не позвал?

Варрик приветливо поздоровался, что не могло не обрадовать Таллис - её путешествие было не зря, и вряд ли гном будет против её ненавязчивой (а, может, и чуточку навязчивой) персоны рядом с собой.
   - И всё же, если происходит что-то странное, то твоя мордашка обязательно светится где-нибудь в эпицентре событий, - девушка сложила руки перед собой, сделав недовольное лицо. - А там рядышком должна светится ещё парочка мордашек друзей... или мне ещё точнее намекать на энтузиастов, готовых на опасные приключения, чтобы надрать задницу очередному страшному злодею.
Механизм Бьянки щёлкнул, и очередной болт угодил прямо в центр мишени, стоящей напротив Варрика. Наверное, стрелять в такой темноте решался тоже только он один. Таллис хорошенько зевнула, сильнее укутываясь в свой плащ: хотя он через себя тепло не пропускал, эльфийка на голодный желудок хорошенько себя согреть не могла, да и не привыкла находиться среди морозов и снегов. А Варрик, судя по его оголённой груди, мороза совершенно не чувствовал. Наверное, у гномов кожа, как у бронто или их собственный мех согревает.
    - Если я знаю, что ты здесь, сле-едоватьельно, - эльфийка специально сделала задумчивое лицо, - я пришла к тебе, я права, так? А вообще, благодаря вашему другу, которому на месте не сиделось, как захотелось вовремя "освободить магов" и устроить анархию, мне пришлось окончательно уйти из Киркволла. Ладно раньше после ухода Кун из города я кое-как продолжала жить, но после взрыва церкви... там каждый день бойни на улицах, спокойно начали грабить дома, страшная красная тётка на середине площади. Люди начали уезжать в более безопасное место, и тогда моя миссия в городе закончилась: Кун уже перестал наблюдать за "гниющим" городом. Ну я и подумала, что пошло оно всё к чёрту, а вот о том, где я дальше жить буду, не подумала. И как-то уже надоело скитаться по свету 3 года подряд, решила вернутся к друзьям, к весёлым походам, а они как сквозь землю провалились. И тут "бабах", - девушка резко подняла руки в разные стороны, - а рядом с "бабах" по слухам был ты. И я подумала... ты ж не против, да? - Таллис почесала затылок. - В смысле не против того, чтобы я кантовалась здесь. Ну там общее дело, дружеское плечо прикрывать, - девушка выдохнула. - Мда, на сонную голову мне кажется, что я чушь несу. Давай заглянем в таверну или куда-нибудь ещё, а то мистер желудок устроит митинг против меня. И да, - сделав шаг Таллис обернулась обратно к Варрику, подняв указательный палец вверх, - да, блин, как тебе ходить с голыми сиськами по горам не холодно? Девок там кадришь, я не знаю. Я просто... завидую.

- Ты же знаешь, что я тал-васгот, хотя и не по собственной воле. Им, в прямом смысле, наплевать на меня с десятиметровой башни, если я под ногами не маячу. А я стараюсь не маячить, я ведь до сих пор скучаю по огромным добрым рогатым великанам по сравнению с которыми я чувствую себя г... - Таллис замолчала, попытавшись лёгким смешком убрать намёк на низкорослость гномов, делая более сильные шаги по снегу, чтобы тот громче хрустел под подошвами промёрзших ботинок, - говном, - решила всё-таки закончить фразу Таллис, чтобы точно убрать все эти ужасные недоговорённости, а то вдруг у Варрика есть какой-нибудь комплекс, всё же он среди гномов практически не жил, в отличие от людского общества. - Я подумаю над твоим предложением вступить в организацию, про которую я не черта не знаю. Кун уже точно не примет меня обратно, - хмыкнула Таллис, хлюпнув носиком.
Таллис уже потерялась среди одинаковых по своему строению деревянных домиков. Где-то был слышен звон металла, где-то кашель пары людей, где-то даже свеча не горела, говоря о том, что у кого-то сегодняшний день начнётся позже обычного, и он, в отличие от "рабочего класса" выспится: сто процентов какой-нибудь торгаш, который посчитал торговлю в инквизиции прибыльным делом. Если он, конечно, мечи продаёт, а не шелка и туфли. Эльфийка редко была в таких поселениях, часто всё же кантовалась в городах, где каждое здание было в некотором смысле произведением искусства, если не заглядывать в бедные районы, чем-то напоминающие гетто. Все эти люди, что проснулись ни свет, ни заря ради возрождения забытой организации, зная, что им никакая слава даже не перепадёт, что они будут стёрты из истории... Лишь в Кун она видела, когда много существ разных рас собираются в одном месте в жопе мира, чтобы работать ради одной благой цели, а не только на себя. О, эта знаменитая людская алчность. Хотя Таллис иногда призадумывалась над тем, чтобы посетить кочевые поселения эльфов, чтобы чуть больше узнать о своей остроухой расе.
   - Солиднее смотрится для кого, для конюха или кузнеца? Бррр, я укутана в овечью шкуру и то мне холодно, а ещё противнее, когда снежинки попадают вовнутрь и тают где-то там, становясь настоящим адом, да их даже вытереть невозможно под бронёй! Ну вот опять... - Таллис вздрогнула, укутавшись сильнее в свою накидку, чувствуя как холодная капля стекает по её спине. - И даже не мечтай, что я тут буду своей грудью светить. Я не ты.
   В таверну гном забрёл первый. Таверна как таверна, наверное, Варрик скучает по своему убежищу в Висельнике. Он что-то заказал у трактирщика, пока эльфийка встряхивала свою заснеженную накидку, на которую катышками прикрепился снег, что она с трудом вместе с тонкими ворсинками отрывала и выкидывала к двери. Заметив, что трактирщик лениво утащил свою задницу на кухню, Таллис начала расстёгивать свою броню, чтобы, наконец, насухо вытереть своё тело от бывшего снега.
    - Ты это, отвернись. Всё равно ничего интересного здесь не будет, - приказным тоном произнесла эльфийка, оставшись лишь в чуть прозрачной рубахе, что была под её бронёй, которая то и дело прилипала к коже, и начала насухо вытирать тело, встав голыми ногами на скамью.
    - Что рассказать? Хм, во-первых, я возненавидела холод и снег. Во-вторых, позавчера я видела замечательное платье, к которому по полцены шли шёлковые туфельки. Представляешь, да? Туфли всего лишь по 4 золотых! Жаль, что у меня с собой не было таких денег, я б точно приобрела себе их и платьешко, а то вдруг надо будет в Орлей, а одеть нечего. Вечная проблема: проблема одежды и проблема денег. А ещё проблема с кавалером. Ах, если бы ты был на орлейских балах! Я давно на них уже не была..., - девушка, напялив уже на сухое и согретое тело, сухую и согретую броню, быстро протопала к столу с собеседником, ибо в её сапогах пока творилось сущее болото. - А вообще, всё сарказм: если писать книгу по моим 4 годам жизни, можно было бы уместиться в два слова: всё и дерьмо, а ты ещё что-то спрашиваешь, если у тебя есть за спиной, а, очередной взрыв церкви, бэ, зелёная хрень на небе, вэ, древняя восстающая из мёртвых организация с яйцами, и, гэ, какие-то странные новые друзья. Ну давая по порядку всё рассказывай, - ухмыльнувшись, Таллис теперь начала сама его сверлить тем же взглядом, что и он её. - И можно мне тоже какой-нибудь обед сварганить!? - крикнула эльфийка в сторону приоткрытой двери, протянув свою руку на голову гнома и потрепав того по волосам.

Эльфийка уже приготовила свои уши, чтобы внимательно слушать рассказ Варрика о том, что же здесь всё-таки произошло пару назад, и почему он по такому странному стечению обстоятельств оказался в самом эпицентре всей этой заварушки. Конечно, за это время слухи уже начали ходить по окрестностям, расположенным рядом с бывшей церковью, но, как говорится, "доверяй, но проверяй". Говорили и про Вестницу Андрасте, которую та самая Андрасте спасла из катастрофы и подарила знак, способный закрывать эти зелёные штуки. Говорили и про то, что это, напротив, гнев Создателя и скоро будет конец света из-за долгой резни магов и храмовников. Говорили и про то, что сами маги замешаны в этом, конечно, не верить в такой слух было невозможно, зная, что произошло в Киркволле. И именно гном мог всё прояснить Таллис и ответить на её насущные вопросы. Но... после четвёртого предложения эльфийка поняла, что Варрик решил снова нести чушь, зарядив свой вральник на полную катушку. Здесь он прямо таки издевался над ней, не то, что не рассказывая хотя бы основную суть, так вообще придумал историю с самого нуля. Сюда он приплёл и магов, и храмовников, и драконов... лишь трусы Андрасте не присутствовали в данном рассказе, но кто знает, что ещё взбредёт в голову этому гному. Таллис подложила под свою щеку кулачок, укоризненно смотря на Варрика. Но он продолжал. Даже когда ему принесли выпить. Девушка надеялась, что от алкоголя его фантазия ещё сильнее не разгуляется, смотря, как он поедает свой завтрак.
   Устав от чистого вранья, Таллис достала из ножен свой клинок и со всей силы вонзила его в мясо гнома, что даже часть эля вылилась из кружки и растеклась по столу, и потянула мясо к себе, также откусив кусок.
    - Если будешь дальше говорить неправду, я съем всю твою еду, за которую Ты же и заплатишь и будешь смотреть, как Я ем, - с серьёзным лицом произнесла Таллис, откусив ещё кусок. - И только попробуй достать Бьянку, у меня ещё остался Вождь и десяток ножей за пазухой.
Конечно, эльфийка хотела жрать, как медведь, вылезший весной и потерявший добрую часть своего жира, но издевательство над Варриком было бы одним из самых весёлых частей рассказа её жизни, так что пришлось терпеть.
    - Расскажешь правду, и твоя еда будет цела... почти. А пока пей и отвечай на мои вопросы. Извините пожалуйста! - крикнула Таллис бедному трактирщику, которому приходилось их обслуживать, да и вытирать разлившийся эль со стола и с пола. - Можете пока повременить с едой... - и вновь она хитро посмотрела на Варрика, следя за каждым его движением, чтобы он даже не попытался украсть у неё мясо. - А теперь заново и по порядочку.

Пока гном ворчливо докладывал Таллис правду, та, хватая зубами, наверное, самые лакомые кусочки мяса, да так, что те самые куски в маленький ротик эльфийки, кое-как помещаясь, чуть оттуда не вываливались, его внимательным образом слушала под хруст "голодающей" челюсти. История хотя и снова походила на вымысел, эльфийка прикинула: вряд ли Варрик будет врать ей снова, особенно после того, как она взяла в заложники его еду. Когда история закончилась, девушка лишь хмыкнула набитым мясом ртом. Что-то слишком много было событий за один всего лишь день. А, может, и за пару часов. Остроухая даже немного завидовала тем, кто оказался рядом со взрывом и не сдох - уж точно они самые удачливые люди на свете, если узрели это событие, которым можно будет слишком надоедливых детей пугать. Как она поняла: война магов и храмовников зашла слишком далеко. А данный взрыв может ещё привлечь и не слишком хороших личностей в виде одной старой, но очень могущественной Империи или же старых рогатых знакомых, которые решат избавиться от этой проблемы здесь, на чужих землях, а не ждать, пока данная чума к ним приползёт. Всё же эльфийка часто вспоминает магов в Кун, с которыми обращались хуже, чем с болячкой; так что жизнь магов на данных землях может для магов в Кун показаться сладким раем. Да и нынешниие маги руки свои не ломают от заклинаний. Единственное, что дало эльфийке еду для размышлений - это вырвавшиеся, по словам гнома, демоны, которые теперь шастают не в своём мире, пролезая через отверстия в пространстве. Пока они здесь сидят, эти демоны могут творить беспредел в деревнях и сёлах, а ещё у них будет больше шансов завладеть душонкой глупых магов. Таллис надеялась, что недавнее происшествие не принесёт новой войны и новой боли.
   Гном чуть приподнялся и неслышно сказал девушке, что данную информацию она узнала не от него. Она оглянулась по сторонам. Никого до сих пор в таверне не было. Схмурив брови, Таллис вернула кусок мяса на тарелку Варрику, оставив кинжал торчать из него, и продолжила жевать оставшуюся часть еды, которую она запасла под своими щеками.
    - А ты фто будешь делать здесь? Книжки строчить? - спросила эльфийка, дожёвывая еду. Она помнила о книге про Хоук, которую издал Варрик, уж он точно много денег наварил на её истории, которую даже придумывать не надо было. Таллис выхватила у гнома кружку и сделала глоток, чуть поморщившись.
  - Вот только Хоук не надо вспоминать и тащить в ещё одну дрянную задницу. Ей не нужны новые проблемы на голову, а то всю мировую херню на неё свалили, а сами ангелами выплыли. Маги сейчас ругают Хоук, храмовники ругают Хоук, Вольная Марка ругает Хоук... кто только её не ругает! Мне кажется, за те годы, пока она убирала дерьмо из Киркволла, ей надо дать грамоту и на пожизненный отдых. И, извини конечно за резкие слова, но ты же сам её повёл на глубинные тропы, из-за которых вся заварушка в Киркволле и случилась... а потом повёл в башню к Серым Стражам, в которой вы чуть Тёмного Властелина всея Моров не освободили, ладно хоть Хоук хватило сил от него мокрое место оставить. А так бы ни войны сейчас не было, и Хоук жила со своей семьёй, а не бегала к чёрту на куличики, - Таллис вздохнула, судя по всему давно уже собиралась всё высказать Варрику после прочтения его же книги о похождениях своей бывшей возлюбленной.
    - Прости, что ещё твою еду пожевала, на самом деле, хах, у меня денег почти в обрез: работы нет, дома нет, жизни нет. Ела пойманных нагов и баранов, - рассмеявшись, сказала Таллис. И правда, давно в её карманах не собиралось на вечеринку даже десяток золотых монет, а часто приходилось переезжать и снимать квартирку, ибо на улице спать было часто просто холодно и опасно. - Хей, а может нам поохотиться забавы ради? Ну и мне на ужин.