Мархев закатила глаза и поджала губы, скрестив руки на груди.
- ТЫ меня будешь обвинять в безответственности? - фыркнула эльфийка, подперев веснушчатую щёку рукой. Обидно. Она была практически готова идти на дело - накинуть поверх душегрейку, подцепить пояс и сумки, да вперёд - дело не ждёт, работа простаивает. Мархев - деятель. Пока она тут сидит, там, быть может, замерзает человек. Один из людей Лелианы. Долго он не возвращался... Слишком долго.
- Мархев, они справятся. Помнишь, что говорила Хардинг? - мягко запротестовала Долийка, но в ответ лишь получила хмурое лицо. - Ладно-ладно, я согласна, это было больше похоже на отговорку! Но не одной же тебе идти! Вспомни, как ты сломала ногу...
- Ах! - оскорблённо вдохнула разбойница, прижав ладонь к груди. - Детьми меня попрекаешь?!
С другой стороны Роки хрипло усмехнулся, окунув губы в янтарном эле. А как ещё смотреть на самую заботливую и самую наплевательски к себе относящуюся девчонку в отряде? Мархев сломала ногу самым глупейшим способом, на который была способна. По дороге в Скайхолд она увидела, как дети эльфийских слуг были невеселы. Ещё бы, где тут повеселишься? У кого-то да кто-то и умер. Но Мархев не любила такие грустные лица. Особенно когда они детские. Поэтому, на следующем же привале, Мархев устроила бои на снежках. Закиданная снегом, веселящаяся и смеющаяся, она соскользнула с пологого склона и кубарем скатилась вниз. Закончилось всё эпичным ударом правой ноги о камень. Он-то и отозвался звонким хрустом кости.
После этого случая Мар две недели не могла работать с Быками, зато она вновь взяла в руки иглу и нить, заштопала все порванные рубашки и штаны, которые попались в её смуглые ручки. Как только смогла ходить, сразу же стала помогать разгребаться в твердыне - носила то, что было не очень тяжёлым, иногда даже на кухне вилась. Бывало такое, что слуги сами уже прогоняли гипперактивную девицу. А неуёмная энергия требовала выхода. Чтобы ни случилось, Мархев ни о чём не жалела. Сломанная нога стоила дружбы юных служек Скайхолда. Дети полюбили медноволосую эльфийку.
- Ты же знаешь, она от своего не отступится, - отозвался Крэм, остановившись рядом с двумя спорщицами. Долийка и Мархев одновременно обернулись в его сторону - а кого из них он имел в виду? - Вы обе правы. Мархев нужно исследовать территорию. Шефу нужна эта информация, да и пропавший разведчик - это плохо. Но и в словах Долийки есть смысл, Мар, тебе нельзя идти. Хотя бы не одной. Найдёшь себе спутника - вали. Одну я тебя не отпущу.
В ответ Мархев сипло выдохнула опуская голову в ладони. А кто с ней пойдёт? Нужен кто-то ловкий и бесшумный, кто-то, кто может помочь. Можно было бы позвать Хмурика, если бы у него уже не было работы. Эльфийка причмокнула губами и поднялась со своего места.
- Ладно, что-нибудь придумаю... - проворчала она, поправляя рукава тёмно-бурой фуфайки. Крэм и Долийка проводили сопартийку молчаливым взглядом. Мархев тяжеловато поднималась по лестнице, пару раз даже поморщилась от лёгкой боли.
Два пролёта деревянных скрипучих ступенек, лёгкая ноющая боль в голени. Терпимо, жить можно. Зато тут было тихо. Надрывное пение менестреля сюда доносилось лишь отголосками. Так же как и звуки струн лютни. Махев с глухим стуком прижалась к стене и съехала по ней, глядя в потолок.
- Уф-ф... - поморщилась она, вновь ощутив лёгкое нытьё в ноге. - Да прекращай уже. Не больно ведь совсем.
Ворчание было тихим, тонуло в звуках, доносящихся с нижних этажей. Там люди разговаривали, шептались, пили и пытались стереть из памяти кровавые события в Убежище. Мархев подпёрла щёку рукой и прикрыла чайные глаза.
"Кого-нибудь тихого бы... Быстрого... Вместе бы управились. Да я бы и одна управилась, если бы не нога. Аргх... Не люблю такое. Проще было бы вообще молчать, а сейчас мне отчаянно нужна помощь. Помощь, помощь, помощь, помощь..." - Мархев крепко зажмурилась, подтягивая к груди ноги. Руки крепко обняли колени, Мар грустно посмотрела на кончики своих сапог.
- Может быть, незаметно уйти? Крэму ничего не говорить... - задумчиво пробормотала она, глядя на свою обувь. Это был вариант. Трудный, но вариант. Нельзя же было просто сидеть на месте и ничего не делать. Или можно, но это было против правил Мар.
Тут краем глаза она заметила что-то. Силуэт, не силуэт. Только осознав, что ведение реально, Мархев резко вскочила на ноги, больно стукнувшись локтем о ящик, что стоял совсем рядом.
- Ссс, - прошипела она, схватившись рукой за больной локоть. Но глаза тут же нашарили незнакомого человека в широкополой шляпе и старой одежде. Худощав, долговяз и сутул - Мархев бы увидела его, он слишком бел и бледен, чтобы такого упустить из виду. Но она не увидела его, придя сюда. Или он так бесшумно зашёл в помещение. - Боги, ты что, из под земли что ли вырос?! Ты кто? Я тебя не припоминаю...

Отредактировано Marhew (2014-12-31 07:39:33)

Парень выглядел безобидным. Бледным и каким-то недокормленным, но, кажется, он не собирался вредить. Лишь бормотал что-то, что немного... Даже не пугало, нет, вызывало тревогу, непонимание и взрывало любопытство. Незнающая, необразованная, Мархев любила вглядываться в то, чего не понимала. Потому что хотела научиться понимать.
"Кровь на снегу... Кровь на снегу. Да всегда будет кровь на снегу, мы же наёмники, как иначе-то? Эх..." - промелькнуло в затылке отголоском. Мархев улавливала бормотание парня, пару раз дёрнув правым ухом. Это звучало, будто он не сам говорил, будто он вылавливал мысли, разворачивал и читал их. Даже не так, нет, он прочувствовал их, и это чувство срывалось с его губ словами. Странно, необычно, непонятно.
Незнакомец подходит ближе, а Мар выпрямляется, расправляя плечи. Локоть немного саднит - будет небольшое пятнышко синяка, но она о нём забудет мгновенно. Так бывало часто - она порой попросту забывала, где и когда получала мелкие царапинки, ссадинки, удары. А он нервно теребил перчатки длинными бледными пальцами. Мархев пожевала губу и немного подалась вперёд, совсем слегка, чтобы заглянуть под широкое поле шляпы. Она хотела увидеть лицо своего странного собеседника.
У него была бледная кожа, тонкая... Взгляд подметил мельком хрупкую сеточку капилляр, просвечивающую где-то на впалых щеках. Глаза зашторены бесцветными прядями отросшей чёлки, но, если вглядеться, то можно увидеть бледную прозрачность цвета аквамаринов. Голубая радужка глаз в темноте чердака казалась больше серой. Черты лица мягкие, плавные - он был юн. Он глядел на неё он глазами, украшенными чёрной каёмкой бессонницы, и губы у него обветренные и потрескавшиеся, и сам он тонкий и прозрачный. Призрачный. Как весною снег. Странный, необычный. Мархев готова побиться о заклад, что видела кого-то похожего. Видела, но не помнит. Воспоминание ускользает, как песок сквозь пальцы.
"Шляпу я его точно где-то видела! Вот, точно, я видела что-то похожее! Уверена просто!"
- Я могу помочь, - это было сказано куда яснее. Его голос был похож на шорох, шелест. Молодой, но лишённый какой-то звонкости. Мар хлопает медными ресницами, улавливая значение его слов - он предлагал помощь. Но ведь она ничего не просила. Неужели она говорила вслух? Да нет, быть такого не может. Эльфийка встряхивает медными кудрями и потирает кончик длинного острого носа. Возможно, речь идёт о ноге - про ногу она говорила, кажется. Мархев хотела было взмахнуть рукой, улыбнуться и прощебетать о том, что всё уже прошло и перелом её не мучает. Но он предлагал ей иную помощь. Он говорил о том, что он быстрый, что вместе они справятся с делом. Кажется, он хотел отправиться с ней в леса. Мархев глупо похлопала глазами, поджав тонкие губы. Потерялась в мыслях на пару секунд.
- А... Это... Да, мне нужна помощь... А откуда ты знаешь?.. - Мар неосознанно принялась выламывать пальцы, которые отзывались тихими щелчками суставов. Девушка неуверенно нахмурилась и вновь подалась немного вперёд, чтобы заглянуть в лицо парню. Ничего не поменялось - всё тот же бледный и светлоглазый, худощавый и какой-то полупрозрачный... И, почему-то, было в нём что-то, что умиротворяло. Мархев решает довериться предчувствию, которое утверждает, что ничего страшного не будет, что он поможет. Эльфка растягивает губы в улыбке и протягивает руку вперёд.
- Меня зовут Мархев, - говорит она, щуря карие глаза. - Ты правда можешь помочь? Мне надо добраться до ближайшего леса. Там пропал разведчик, да и в принципе нужно осмотреться вокруг.
Мархев руку не опускает, ждёт, когда бледная ладонь паренька пожмёт её смуглые пальцы, усыпанные веснушками.
- Ну, конечно же, не за просто так. Я не люблю просить что-то за просто так. Если будет нужно что-то проси - я хорошо шью, например. Или могу найти тебе что-нибудь, как только буду вольна в одиночку выходить на разведки... - на самом деле - это было лучшее, что могла предложить Мар в обмен на помощь незнакомца. Впрочем, кто знает, быть может ему действительно пригодятся её навыки, как ей могут пригодится его.

Отредактировано Marhew (2014-12-31 15:09:36)

Паренёк осторожен, он не сильно сжимает пятнистую ладонь. Его пальцы холодные, почти ледяные. Мархев улыбается шире, жизнерадостно щурится. Он нерешителен, как будто каждый его жест, каждое слово - это шаги по тонкому льду. Сказал что-то не так, бросил неправильный взгляд - и лёгкие наполнятся чёрным холодом озёрной воды. Но ведь это же не так.
Марехв склоняет голову немного на бок. Мальчик-альтруист. Он хочет помочь, но его одного слишком мало. У него только две руки, и он физически не успевает всем их протянуть. Но он честно старается. Да, и интересно, как он улавливает то, что у других прячется за сердцем? Он будто тянят нити и рассказывает то, что прячется за ними. Про боль, застрявшей занозой, про беспокойство. Мархев ведь так широко и жизнерадостно улыбается, а он умудряется уловить и высказать.
Мархев поводит плечами, её улыбка меняется, становится немного неуверенной, чуть натянутой. Она склоняет голову на бок, а глаза смотрят куда-то в стену.
- Ну-уу, помощь, не помощь, а не бросать же там человека... Ну, согласись, это как-то неправильно, - Мар пожала плечами, вновь становлясь игривой, улыбающейся. Уже без кривизны и кислинки.
Предложение благодарности он отверг, мотая головой. Мархев поджала губы и вскинула брови. Коулу благодарность была не нужна, он даже отвергал сам факт того, что Мар его просит. Но по мнению эльфийки, она натуральным образом просила паренька о помощи. Может быть, потом, после того, как они вернутся в Скайхолд, он не откажется от её материального "спасибо"?
- Когда мы пойдем? Уже? - эльфийка бодро кивнула, поймав лазурный взгляд из-под шляпы.
- А чего ждать в поле ягоды, в море погоды? - говорит она, разведя руками. - Мне бы только душегрейку накинуть, да сумку схватить, и я готова к труду и обороне. А ты? Тебе нужно что-то взять?
Мархев оглядывает паренька с ног до головы ещё раз. Одет легко, не замёрзнет там? Может быть, предложить ему свой плащ? Но, судя по всему, Коулу нужны были только кинжалы - два стальных жала. Как только он дал понять, что готов выдвигаться, Мар с лёгким нетерпением обхватила пальцами его запястье и потянула за собой. Правда, как только они оказались около лестницы, она ойкнула и отпустила его руку.
- Извини, меня иногда клинит, - виновато посмеивается Мар и ступает на лестницу. Под ногами стучат деревянные ступеньки, она быстро спускается вниз и оказывается рядом со столом, за которым не так давно сидела в компании со своим отрядом.
- Мар молодец, Мар нашла спутника, а теперь вы дружно желаете мне великой удачи и передаёте боссу приветы! - она говорила на ходу, как бы между прочим. Скользнула в душегрейку, подцепила пояс с ножнами и кинжалами, перекинула через плечо сумку со всем необходимым. Улыбнулась и, махнув рукой, направилась к двери.
- Стой-стой, а кто с тобой пойдёт? - Долийка подскакивает со стула.
- То же мне, "лучница", вот он, Коул, я с ним пойду, - Мар кивает в сторону своего новоиспечённого помощника и выскальзывает за дверь, слыша за спиной лишь отдалённые голоса: "Какой Коул? Ты о ком?! Эй!" - Мархев лишь покачала головой. Она ещё не осознавала, что отнюдь не все могли видеть её причудливого нового знакомого.
Они пересекают двор Скайхолда в основном молча, лишь изредка Мархев машет кому-то рукой. Как правило, детям, которые, отвлекаясь от своего дела, весело щебетали громкое: "Тётя Мар!" - но более взрослые, видя её экипировку, останавливали малышню от попыток остановить эльфийку и позвать поиграть.
Двое приблизились к воротам. Мархев отсалютовала стражнику и упёрла руки в бока.
- Я следопыт. Иду со своим другом по делам в лес. Ничего не посоветуете? - спросила она, зачёсывая пальцами волосы назад. Стражник скрестил руки на груди. Он был совсем-совсем молодой, младше, кажется, даже Мархев. По лицу, что виднелось сквозь забрало шлема больше восемнадцати она ему дать не могла.
- Хмм... До лесов-то далековато пешим будет. Подождите немного, скоро в сторону Редклифа повозка поедет, вам там как раз по пути будет, подбросят, - ответил стражник. Мар коротко кивнула и отошла к стене. Привалившись к ней спиной, она задумчиво посмотрела в небо и вяло поводила плечами.
- Коул? - она глянула в сторону парня, будто проверяя, тут он или нет. - А ты сам откуда? Я тебя в Убежище, кажется, не видела...

Отредактировано Marhew (2015-01-05 04:30:06)

Он снова заговорил, с дрожащих губ текли слова. Тревожные, тягучие и отдающие чем-то очень неуютным. Интересно, ему часто задают этот вопрос: "Откуда ты такой взялся?"
Он часто на этот вопрос ТАК отвечает?
Мархев молча глядела на него, немного склонив голову на бок. Взгляд её был обеспокоенным, зубами она терзала губы. Он говорил о каком-то очень тёмном и сыром месте, где пахло водой, но воды не было, где звуки играли с тобой злую шутку, создавая неприятные иллюзии. А ей казалось, что она слышит эхо в его словах. Тяжеловесное эхо, что отзывается плохими воспоминаниями и тяжестью чужой памяти.
Тёмные и сырые места, холодные настолько, насколько холоден снег Скайхолда. Тихие звуки - они везде, но особенно нахальны они в тишине и одиночестве. Они лезут в уши, как маленькие тонкие нити, как паутина залепляет этот мир собой. Мархев была знакома с одинокой тишиной. Мар не любила такую тишину, и это было вполне себе взаимно. Эльфийка была шумной и жизнерадостной, она сорвёт глотку, чтобы разбить ненавистное молчание стен. Иначе можно забыть, что живой.
А Коул говорил про одиночество и про боль. Говорил обрывками, неясно и остро. Мархев пыталась сложить его слова, будто разбитый витраж, и увидеть картинку. Она не знала подробностей, могла лишь судить о том, что до Инквизиции Коул был в каком-то сыром и очень неприятном месте, возможно, подвал или темница... Там было холодно. А сейчас он здесь. В Скайхолде тоже холодно, он ещё не отстроен. Но, наверное, не так, как там, где был белобрысы парень. А может, не стоит ему вообще окунаться в эти воспоминания. 
Медновласая эльфа растягивает губы в улыбке жизнерадостной и тёплой. Ладонью тянется к нему и ласково сжимает смуглыми пальцами его плечо. Глаза щурит, склоняет голову на бок - как умеет, так и протягивает свою помощь, свою поддержку. Быть может, от этого станет лучше? Многим помогает её жизнерадостная улыбка и глупые шутки, многих эта смешливая смуглая и длинноносая выручает. А ей от этого хорошо, и вовсе не страшно показаться глупой. В конце концов, сейчас эти искры смеха кажутся чем-то жизненоважным.
- Хей... Болезненные воспоминания?.. - эльфийка говорила тихо, полушёпотом. Она ободряюще подмигнула ему и тихо выдохнула, пытаясь поймать его взгляд. - Не тереби, если не хочешь вспоминать...
Веснушчатая ладонь скользнула с потрёпанной рубашки. Мархев немного отошла, чтобы не зацепить случайно широкое поле шляпы медной макушкой.
Коул смотрел на неё как-то пусто и пространно. Будто не на неё, а куда-то через неё, будто она создана из стекла. Он говорил тревожные вещи об Убежище. Не самая уютная тема. Мар цокнула язычком и глянула куда-то в сторону ворот, вороша кудри на затылке.
- Боль-боль... Боль она всегда была и будет, это органичная часть этого мира, иначе не складывается, - Мархев склонила голову на бок и глянула в сторону помощника. - А помочь... Да какая помощь, я так, просто делаю что-то. Не хочу сидеть, сложа руки. Ты же тоже не хочешь, правда? Неприятно  сидеть и ничего не делать, когда ты можешь что-то сделать, а?
Мархев встряхнула пышной медной шевелюрой и тихо усмехнулась, скрестив руки на груди. Она вновь уткнулась спиной в стену и закрыла глаза. Она долго стояла так, зажмурившись.
«Так-так… Разведчик, кажется, был магом… Уже будет проще его отыскать… Главное, найти живым…» - Мархев фыркнула, дунув на прядку на лбу. Она знала, в какую часть леса ей нужно идти, она знала направление… Но так же, она знала, что лес – это хаотичная стихия. Зелёные лапы елей и глубокий снег могут испортить пути и дороги, могут запутать следопыта похлеще заячьего бега. Мархев стояла так долго, копаясь в своих мыслях. Со стороны начало казаться, что она задремала. Но, заслышав цокот копыт и фырканье коня, она подскочила, оторвав спину от холодного камня.
- В сторону Редклифа? – спросила она, подбегая к телеге. Там лежали мешки с мукой и несколько мягких свёртков одеял. Во внутренние земли везли провиант – там не хватало хлеба и тепла.
- Да, а вы куда? – спросил извозчик, глянув на охотницу.
- А мы в леса ближайшие, - ответила она, поправляя душегрейку.
- А, ну, тогда запрыгивайте, - улыбнулся извозчик. Мархев хлопнула в ладоши и тут же с проворством хорька забралась в телегу, быстро заняв место рядом с одеялами, в которые тут же упала спиной и заложила руки за голову. Извозчик обернулся и, посмотрев на широкую улыбку эльфийки, хрипловато усмехнулся. Мар приоткрыла один глаз и лукаво взглянула им на Коула.
- Ладно, не будем говорить откуда ты… Расскажи мне, откуда эта шикарная шляпа! – эльфийка с улыбкой посмотрела на широкие поля и тихо хихикнула, подперев щеку ладонью. – У тебя, наверное, часто просят её померить, а?

Отредактировано Marhew (2015-01-17 10:10:22)