Мор закончился шесть лет назад. Казалось бы, все жители Тедаса могут вздохнуть с облегчением, отправив Архидемона на страницы истории. Многие ферелденцы до сих пор не оклемались от последствий, многие предпочли похоронить в себе столь ужасные воспоминания, а некоторым счастливчикам свезло обойти встречу с порождениями тьмы стороной. Самуэль прибыл в Вольную Марку три года назад, и, стоит отметить, он был шокирован тем, насколько спокойной является эта земля в отличие от Андерфелса, где густая тень мора никогда не спадает с пустынного горизонта. Первое время было даже непривычно ощущать себя, отлученным от бесконечного противостояния с порождениями тьмы. Они встречались довольно редко даже на местных Глубинных Тропах. Разрозненные, небольшие отряды, не представляющие для опытных Стражей какой-либо опасности. Что уж говорить, если истинным чудом являлось встретить среди них того же огра, которых в Андерфелсе приходилось немало . Как не крути, а андерцу такое раздолье казалось просто не естественным. Конечно, данная позиция была лишь сугубо личным представлением Асгеры  о работе Стражей Вольной Марки, но, выражаясь откровенно и без преувеличений, мужчина чувствовал себя в самом настоящем отпуске. И ему это, безусловно, нравилось. Он пробыл в Стражах Андерфелса долгих и напряженных 11 лет. Целых 11 лет настоящего подземного ада Глубинных Троп и раскаленных от жара солнца пустынь! Кто-то скажет: «Пф, не такой уж и долгий срок для Стража!». Не стоит обольщаться, ибо, если Страж-андерец за эти года не умудрился полностью поседеть – это уже превеликое достижение, коим Самуэль мог гордиться в полной мере… ну, или хотя бы до той поры, пока самовольно не покинул свою «инфернальную» родину.

Собственно, какой смысл поминать прошлое, если  в настоящем работа Ордена никуда не девалась? В плодородных землях, со столь непривычными для Асгеры деревьями и запахом растений, исходя, их жутких слухов крестьян, скверна расползалась со стороны леса. И судя по выделенному количеству Стражей на регион, весьма обширно.  Разрастающиеся масштабы ни с того, ни с сего, в глухом лесу, вдали от Глубинных Троп, знатно настораживало командование серых. И не напрасно.  На изучение диких окрестностей выделили несколько групп Стражей, и, впервые за долгое время, Самуэлю пришлось разделиться с Солрахом и Артмаэль на это задание. Солрах, обратившись в птицу, осматривал всё с высоты, а Игнасия, признанная, как одна из самых опытных Стражей, да, к тому же, как и сам Асгера, пришедшая с Андерфелса, была приставлена к другой группе.  Стоит также отметить, что долийское происхождение этих двух делало Стражей эффективней вдвойне, ибо в лесах обитали кланы эльфов. А кто же сможет лучше найти общий язык, как не долиец с долийцем? Всё верно – больше никто. Ибо долийцы - замкнутый и неприветливый народ. Посему Сэму, как гадкому «шему», не очень-то понравилась идея путешествовать в компании, где не было ушастого дипломата. Вернее, в их группе была одна, но, кажется, от долийцев у неё были только острые уши, ибо Страж Миралисса была городского происхождения (как позже, к сожалению, удалось узнать). Вторым спутником был маг по имени Йован. И судя по тому, что он тоже являлся, таким же человеком, как и Асгера, с долийцами он ладил приблизительно на том же уровне. Хотя, как знать… первое впечатление может выдаться ошибочным, да и что можно сказать о тех, с кем познакомился лишь сегодня? В общей сумме немного: всё, что успели наговорить за эти пару часов. А наговорили они не так уж и много, ибо общий язык у Самуэля порой нещадно хромал, а грубый андерский акцент накладывал определенное неудобство для тех, кто с ним не был знаком.  Но, всё же, общие положения Стражам удалось выяснить и прояснить. Цель была более чем очевидна, поэтому, они, вооружившись всем своей «стражевской отвагой», приступили к изучению своего региона в лесу.
И всё вроде бы всё шло более чем удачно: тепло солнца прорезалось сквозь зеленые кроны, кукушка отсчитывала пятнадцать лет жизни…

« - ЧТО? Серьёзно, только пятнадцать?!»
А рыжеволосые долийцы внезапно выпрыгивали из-за ветвей и осматривали «шемов» презренным взглядом… атмосфера явно менялась, хотя и не выходила за рамки присущей лесной местности. Стражи остановились по требованию эльфийки, что грозно натянула тетиву, и, в любую секунду, была готова всадить стрелу в грудь Асгеры.
Самуэль  переглянулся из стороны в сторону на спутников, которые стояли слева и справа от него, а затем, саркастично протянул:
- Это потому что я по центру или потому что самый симпатичный? Справедливости ради, поугрожай и другим, Bonbon*, – он медленно опустил взгляд на стрелу, оперенье которой так яростно сжимала лучница, и расплылся в самоуверенной улыбке.
Если бы рядом были Маэ или Солрах, то, скорее всего, они бы синхронно прибегли к лицеладонию. Шутить и заигрывать с той, кто вполне может в тебя выстрелить, в самом, что не наесть духе Самуэля. Но легкомысленность Асгеры всегда была выше «примитивного и не интересного» способа начать разговор рационально, как и подобает Стражу. Поэтому торжественные и скучные формальности знакомства на мотив: «Мы – Серые Стражи», Сэм оставил своим спутникам. Возможно, у них получится лучше убедить рыжеволосую охотницу передумать подстреливать их соратника, ну, по крайней мере, на общем языке они точно лучше связывают речь, а это уже что-то.

____
*-  c андера немецкого «конфетка»  ; D

Нелегко же Лиссе приходилось в первое время на службе в Ордене Серых Стражей: приученная с детства скрывать свои способности, она пыталась найти себя, и что сказать, делала это с прилежным старанием: перспектива быть Усмиренной не слишком радовала. Но она не могла не отметить того, что все отряды, с которыми эльфийка отправлялась в путь, были разными. Миралисса, конечно же, находила в этом и положительное: в каждом походе, каждой вылазке она изучала своих сослуживцев, и запоминала, кто на что способен.
И вот новое задание, новая группа. Почти вся дорога была с печатью безмолвия, только перекинулись парой фраз по делу, а после каждый задумался о своём. Лисса подставляла личико теплому солнышку, всё еще надеясь, что когда-то прекрасный шоколадный оттенок кожи вернется. Вдыхая аромат трав, она невольно задумалась над тем, как бы сложилась её жизнь, не попади она тогда с эрлом в такую ситуацию или решись она по-другому. Она часто размышляла по этому поводу, и каждый раз всё заканчивалось фразой «я не могла поступить иначе», но сегодня что-то пошло не так. Миралисса впервые подумала о том, что с ней стало бы, если б эрл погиб? «Погибла бы и я сама. Точка. Погибли бы все тогда. Их было слишком много. Хватит терзать себя. Ты никогда не вернешься в прежнюю жизнь. Отступница… Ничего не скажешь. Я всеми принят, изгнан отовсюду: ни среди людей, ни среди эльфов тебе нет места», она перевела взгляд на своих спутников. Йован явно проявлял профессиональный интерес к местной растительности, а Самуэль, задумавшись, к чему-то прислушивался.
Эльфийка навострила свои ушки, и их кончики показались из-под волос; лес жил своей жизнью: листва о чем-то перешептывалась с ветром, вдалеке где-то пел свою песенку небольшой ручеек, вот спружинила ветка, когда с неё, громко хлопая крыльями, взлетела птица, какой-то зверек рыл себе норку, но было что-то еще. Были шаги, даже не шаги, а направленное шуршание, почти не различимое среди остальных звуков, но Лисса, хоть и была городским эльфом, в походах научилась общаться с природой и выделять каждый звук отдельно, поддаваясь зову крови.
Немного склонив голову в почтительном приветствии, она выставила руку, пытаясь удержать командира их маленького отряда от необдуманных поступков, но вот удержать его язык не удалось никак. Миралисса чуть слышно щелкнула и одарила второго, Йована, леденящим душу взглядом.
– Это потому что от вас двоих шуму, как в кузне, дышите, словно кузнечные мехи раздуваются, – процедила она сквозь зубы, прикидывая, как же можно избежать конфликта. Она понимала, что эльфийка вряд ли нападет на трех магов сразу, но решение нужно было принимать незамедлительно. Лисса сделала шаг вперед, смотря в глаза рыжеволосой эльфийке. «Раз уж… хм… мужчины не берут на себя такую ответственность, придется говорить мне. Как будто не знают отношение долийцев к нам».
– Анет ара, – все-таки работа послом давала, порой такие нужные, знания. – Я – Миралисса. Это мои спутники, – эльфийка оставила мужчинам возможность самим представиться. – Думаю, Вы знаете, кто мы, – рукой указала на Стражей, а потом приложила ладонь к своей груди. Солнечный луч, пробившийся сквозь крону, попал аккурат на медальон, золотя грифону крылья. – Мы не желаем Вам вреда и уважаем ваши законы, но… – звенящая пауза зависла в воздухе, казалось, лес замер в ожидании развязки, и эльфийка заговорила, быстро излагая суть дела. – Есть сведения, что этот лес отравлен порождениями тьмы, и скорее всего, ваш клан уже столкнулся с этим. Если Вы окажете нам любезность, и очертите границы пребывания эльфов в этом лесу, мы, в свою очередь, обещаем не вторгаться в ваши владения, – она вздохнула, но не разорвала зрительного контакта с долийкой, надеясь, что Серые Стражи хотя бы осторожными словом или жестом подтвердят сказанное ею. – Мы с Вами преследуем одну цель – очистить лес и сделать безопасным: Вы – для пребывания своего клана, мы – просто искореняя порождений тьмы. Не хотелось бы в столь скором времени пережить еще один Мор.

На грубое и резкое обращение остроухой Йован внешне не обратил особого внимания, хотя мысленно и отметил его. При фразе капитана отряда Йон слегка недоумевая покосившись на Асгеру хмыкнул рыжекудрой долийке весьма таки ехидным тоном. Птицы поют с противоположной от тебя стороны, а значит там явно никого нет. Это к вопросу о наличии ваших охотников. Его не волновало то, как воспримет остроухая его слова, он пришел в этот лес сугубо по делу оторвавшись от своих изысканий, а до чужих спеси и фанаберии, равно как и на благородный гонор плевать он хотел с вершины  Морозных гор. Хоть он и вел себя почти безалаберно однако острый коготь и скрытый сейчас в сжатом кулаке был готов в любой момент проколоть кожу ладони, равно как и заклятие темницы готово было обрушиться на остроухую голову следом за первыми каплями крови вздумай у той чуть сместиться пальцы сжимающие тетиву.
Приобняв  подругу за талию и в другой сжимая древко посоха колдун тихо прибавил. Лисса, незабвенная... Не волнуйся. Чего взять с дикой эльфийки которая кроме  дубов, аравелей и галл ничего и не видела, поскольку не хотела замечать?

Появление храмовника и магессы выбило Йована из равновесия. Неприязненно косясь на "ведроголового" и уже размышляя насчет того как именно при случае необходимости того можно будет вывести из строя, колдун непроизвольно прикрыл собой Миралиссу от возможных поползновений "консервной банки" тихо и до крайности неприязненно проворчав себе под нос.
- Надеюсь, что у этого благородного сэра в черепушке побольше чем одна извилина оставленная шлемом... Подруга слегка удивленно покосилась на него но смолчала. Уже прошло четыре года с той памятной им обоим даты когда оба мага плотно сработались и помимо рабоче-дружеских отношений их связали и чувства гораздо более личные нежели позволительно думать о друзьях. Парочка колдунов спустя несколько недель после взаимного не всегда гладко прошедшего объяснения поженились. И сейчас Йон не без подозрений косился в сторону храмовника. Рыцарь впрочем не менее подозрительно зыркал в его с Лисс направлении, однако, отлично понимая, что оба колдуна, равно как и глава отряда, из Серых стражей, пока что не проявлял в их сторону агрессии. Его спутница-эльфийка, магичка Круга вела себя не в пример более непосредственно чем спутник. Искоса наблюдая за тем как физиономия главы отряда принимает более суровое и сосредоточенное выражение Йован попытался придать своей собственной физиономии максимально дружелюбное выражение, хоть и прекрасно осознавал, что эти попытки выглядят смешно, если не сказать нелепо.

Дальше события полетели по накатанной колее, если так можно выразиться.
Охотница отвела их к Хранительнице с труднопроизносимым именем. Та уже более адекватно вела себя в отношении гостей, хотя стоять под перекрестными любопытствующими взглядами  местных ему и было сложновато. И раздражало,  стоит признать, однако Йован чувствовал себя до крайности уязвимым еще и потому, что рядом была его жена, за которую он несмотря на всю свою языкатость и язвительность все же волновался. Впрочем, насчет высказывания прекрасной половины он той его не собирался спускать.  Незабвенная... Ну подумай сама, откуда уж неученому шемлену, проведшему большую часть своей жизни в Круге, и  знать в деталях про все долийские обычаи? Делано печальным тоном и только что не пуская слезу по поводу своей неучености, вздохнул вопрошая колдун. Сейчас Йон был подкупающе наивен и вполне легко можно было обмануться подчеркнуто мирной и сокрушенной мине на лице малефикара.
Долийка же между тем коротко раздавала пояснения. Травника-знахаря Йован уже давно и сам заприметил, так что сейчас с нетерпением дожидался окончания разговора ибо ему не терпелось посмотреть выставленные на продажу зелья а также сувениры. Внимание колдуна привлекла пара выделанных из кожи галла светло бежевого цвета с ажурной вышивкой женских перчаток и ей в тон кисы, сумочки для монет с тремя отделениями, соединенных меж собой хитрой системой из переплетенных ремешков. Помимо этого Йован закупил двойную порцию факелов, бухту веревки, патипалую кошку из  обожженой коры стального дерева и шесть больших флаконов с лириумным зельем и три с исцеляющим экстрактом, дней на десять пеммикан из  мяса галла и флягу из железного дерева с вином. Что касается прочих продуктов питания, то те у колдуна были не тронуты поскольку Йон уходя их башни хорошо подготовился к предстоящему походу, взяв помимо необходимого и  дополнительный запас как из аптечек так и походных продуктов (крупы, орехов, сушеных овощей фруктов и ягод а также пряных корешков и соль). Целитель не без причин считал, что даже в самом крайнем случае способен обеспечить себя и Лисс съедобными растениями и ягодами.  Рыжеволосая долийка выполнив поручение вернулась обратно подойдя к Асгера. Сочтя что неплохо и ему бы послушать что та скажет, колдун торопливо расплатившись с долийским торговцем вернулся к капитану.Он успел вовремя.
Переведя свое внимание с  жены на суховато ронявшую слова на общем  долийку Йон в момент стерев с своего лица все выражения, и дополняя своими вопросами общую картину предполагаемых действий, сухо и сдержанно у той поинтересовался.
-С какой стороны чаще всего приходили эти твари? Большие ли были отряды? Были ли среди тех колдуны и огры? Что слышно про громадных ящериц, моровых животных и ядовитых пауков? Ненадолго замолкнув он тщательно формулируя слова продолжил спрашивать.
-Насколько далеко отсюда холмы, сопки, шахты, копи или развалины?

Отредактировано Jowan (2014-11-25 18:34:51)

Их неожиданное появление не вызвало у незнакомцев бурной реакции, чем Тенза была несомненно рада. Ну, разве что смотрящий на нее наконечник стрелы заставлял задуматься. Впрочем, если вид магессы из Круга никого особо не волновал, а у некоторых даже вызвал смешок, то появление храмовника вместе с нею вызвал всеобщее неудовольствие среди магов-стражей. Нельзя сказать, что Лукас был рад оказаться в компании магов-отступников, но храмовник старался всем своим видом не показывать и не высказывать какой-либо агрессии. В любом случае, мужчина он здесь в меньшинстве, так что логичнее было стоять да помалкивать. Да и вообще сэр Лукас никогда не принадлежал к той части рьяных храмовников, которые стремились если уж не попереубивать или усмирить всех магов-отступников, то хотя бы пересажать по Кругам. Вообще, мужчина никогда не хотел становиться тем, кем сейчас приходится. Однако будучи сиротой и выросший в церковном приюте, выбора у него как такового не было, не воровать же идти, а храмовникам платили неплохое жалование... Посему спутник Ортензии вел себя достаточно адекватно и ничего плохого не делал.
- Надеюсь, что у этого благородного сэра в черепушке побольше, чем одна извилина оставленная шлемом...
Некоторое время девушка приглядывалась к сказавшему, пытаясь вспомнить, подозрительно знакомое лицо стража, как стоящий рядом храмовник довольно-таки холодно отозвался:
- Неужели ты все еще жив, Йован? Ты бы поаккуратней, а то ведь не всегда же тебе за спинами товарищей прятаться, - храмовник насмешливо поглядывал на мага. - Глядишь, от тебя хоть в Ордене прок будет.   
И тут магесса сразу вспомнила одну из историй наставника. Дело было так, одна из послушниц и ученик Круга полюбили друг друга, однажды она узнала, что его хотят усмирить, они пытались бежать, но тут и парочку хватают храмовники, и в итоге ученик-то магов крови оказался. Выходит, что он как-то да сбежал.
Перепалку прекратил долийка, предложив, отправится к Хранительнице клана, от чего магесса чуть ли не запрыгала от радости, ведь она столько прочла о них! Точнее все то немногое, что она смогла найти в библиотеке Круга. А теперь она еще побывает в самом лагере долийцев. Ортензия прямо-таки изнывала от любопытства.
- Эй, маг, а как ты с телохранителем попала сюда?
Тенза удивленно взглянула на долийку и лишь через секунду поняла, что та может попросту не знать о существовании Кругов и храмовников.
- Ну, это не совсем мой телохранитель, - улыбнулась девушка. - А сопровождающий меня храмовник, долго объяснять, в чем тут смысл... В общем, мы направлялись в Круг магов, который здесь недалеко, и случайно заблудились.

Когда они вошли в лагерь долийцев, то моментально обратили все внимания на себя. Тенза с неприкрытой радостью глядела по сторонам, стараясь все-все-все углядеть и запечатлеть в памяти. Большое количество взглядов совершенно не смущало магессу, так как в Круге она постоянно чувствовала, как спину ей пробуравливает чей-то храмовничий взгляд.
Пока они были у Хранительницы Истимаетхориэль вместо того, чтобы слушать, девушка только вертела головой то туда, то сюда, и в итоге все прослушала. Даже не заметила, как Хранительница закончила с ними разговор и ушла. Когда рыжеволосая долийка начала рассказывать о том, что за беда происходит у них в лесу, то почувствовала чувственный толчок в бок. Удивленно взглянув на Лукаса, она поняла, что уже действительно сильно увлеклась. Выслушав предложения по поводу их с храмовником участи, Ортензия предложение следующее:
- Мы присоединимся, конечно, утвердительно кивнула Ортензия долийке.
Когда почти все разошлись, чтобы пополнить припасы, к эльфийке подошел один из Стражей.
- Вам лучше остаться здесь.  Хотя, если твой «поводок» погибнет во время боя, ты станешь свободной,  Fräulen.
Девушка вопросительно взглянула на говорящего с нею мужчину. Это действительно могло быть так, жаль, что до поры до времени. Беглянку быстренько найдут по филактерии, а потом скорее всего усмирят. Если она доживет до этого момента. Вспомнив о своей магической инвалидности, девушка мысленно поставила крест на побеге.
- И скорее всего не выживу, - Ортензия грустно посмотрела на Стража. - Пусть уж лучше так.
Некоторое время эльфийка еще посверлила спину удаляющемуся мужчине, а потом и сама отправилась к лавке, чтобы прикупить какой-нибудь сувенирчик.
Выбор девушки пал на вырезанное из ивы колечко, украшенное рисунками зайцев и лис. Покрутив свою ручку так-сяк, чтобы посмотреть, как оно смотрится и согласно кивнула. Закончив покупки и пополнив припасы, они направились к месту встречи.

Только магесса и храмовник подошли к остальным, то услышали:
-  Кстати, меня зовут Самуэль. Раз уж нам предстоит какое-то время путешествовать вместе, я подумал, что неплохо будет узнать имена друг друга.
- Поддерживаю, меня зовут Ортензия. А это, - эльфийка указала на храмовника. - Сэр Лукас. Пожалуй, мы отправимся с вами. Я специализируюсь на Духовном Целительстве и могла бы помочь.
Пока они пополняли припасы, Тензе удалось подбить на это Лукаса. Конечно, не факт, что Стражи примут их помощь, ведь окончательное решение оставалось за ними.

Отредактировано Ortensia (2014-12-01 12:10:26)

Когда все, наконец, представились, в том числе и долийка, Самуэль, внимательно вслушиваясь в каждое её слово, оставил прежнюю дерзкую манеру общения. Они шли не торопясь, посему Страж успевал в полной мере изучать территорию на наличие «плохих знаков». Со стороны мужчина выглядел задумчивым, молча подтверждая услышанное неопределенным и затянутым «хм». Страж Йован же напротив, требовательно посыпал охотницу вопросами. Посчитав столь бурный натиск излишним, Асгера отрицательно покачал головой, приподняв руку, как знак слегка «сбавить обороты». Подробности, конечно, хороши, но бесполезны в их случае. Он уже знал половину ответов на все вопросы, которые задавал Страж. Само присутствие порождений тьмы на поверхности и признаки заражения скверной лесной среды, а уж тем более животных, свидетельствовали как раз о вполне очевидном – твари пришли с Троп. Ведь больше просто неоткуда.   Размышления Эл вслух на счёт логова было вполне верным направлением. Не нужно пытаться истребить все ростки скверны, рубить нужно под самый корень.  И упаси Создатель от того, чтобы этот корень не был тем, о чем думает Асгера…

Лес постепенно начал редеть. Столь непривычная глушь для андерца из густых крон и плотных стволов вскоре сменила вид на небольшого вида поляну. Самуэль остановился рядом с охотницей, рассматривая остатки костра. Пока ничего особенного, кроме того, что недавно здесь точно побывал кто-то. След определенно становился теплее.
- Нам нужны любые пещеры в округе. Das ist was wir brauchen*, - коротко подытожил он, сосредотачивая взгляд на их проводнице.
Та не заставила себя долго ждать: миновав поляну, вся компания странников вновь оказалась в окружении деревьев. Долийка шла впереди, уверенно, даже не притормаживая, словно, её сородичи оставили след из хлебных крошек, как в сказке, видный только ей и более некому. Сейчас Самуэль даже был рад тому, что она принялась их сопровождать.  Сами бы Стражи, наверняка, потерялись бы и сбились с пути. Вообще сам Асгера хорошо ориентировался на местности, и более того, даже в пылевые бури умудрялся не сбиваться с намеченного пути. Однако дремучий лес был за пределами его возможностей. Незнакомая среда, неизвестные детали и приемы выслеживания. Как бы и трудно сравнивать то, где потеряться легче: в лесу или в пустыне, однако ж, сейчас, Самуэль даже не стеснялся признать свою некомпетентность в логистике.

И вот они прошли…
- Ох, Митал, - багряное пятно на траве, ещё свежее, не успевшее засохнуть, заставило голос Эл дрогнуть.  - Разведчики прошли здесь. Они сражались. Но... Я не могу сказать, кто победил. Все следы ведут в эту пещеру.
- Не хочу делать поспешных выводов, но я бы посоветовал готовиться к худшему сценарию, - размазывая на пальце черную кровь, что была неподалеку от красной, Самуэль обратил взор на пещеру.
Он никогда не был силен в утешениях, да и просто не любил этих наивных обнадёживающих «всё будет хорошо». В этом жестоком, прогнившем до основания, мире, подобное «хорошо» возможно только в баснях и легендах.  И те зачастую заканчиваются смертью бравого героя. Таков он Тедас. Таковы его законы. Нужно просто сильнее сжать рукоять оружия и двигаться дальше. Ведь только так и можно выжить в этом мире.
- Я слышала, что серые стражи чувствуют порождений тьмы. Вы сейчас чувствуете что-то?
- Das Schweigen… безмолвие – первый признак смерти. Прислушайтесь к тишине, даже птицы не поют в этом месте.  Зло исходит из под земли, - некогда беззаботное лицо мужчины помрачнело, а голос стал более встревоженным.
Не стоило говорить о том, что он что-то почувствовал. Более того, Асгеру не просто так переполняло гнетущее чувство тревоги, он также слышал эти ужасающие шепоты в своей голове.  У многих Стражей подобное считалось плохим звоночком, свидетельствующем о том, что час Призыва становится всё ближе. Но даже в этом было что-то обнадеживающее:  с прогрессирующим прорастанием скверны в теле Стража, ощутимо прорастала и его сила, открывающая новые знания и возможности.  Сам же Самуэль почти привык к тому, что он не только чувствует порождений тьмы, но и слышит их шепот. Однако куда более страшным  в памяти для него оставалось событие, когда шепот становился голосом и даже криком, который раздирал разум в клочья, словно стая крикунов. Визг матки. Больше всего сейчас Асгера опасался именно её гнезда. Однако же одними опасениями сыт не будешь, мужчина молча последовал в сторону входа в пещеру.
- Предлагаю определиться прямо сейчас, так как потом пути назад уже не будет, - он сделал долгую паузу, после чего отстегнул от ремня пузырек с янтарной жидкостью внутри.
Подкинув склянку пару раз в ладони, он швырнул её в темноту. Та разбилась и ярко загорелась на земле. Два красных глаза, со злобным рыком наскочили на мужчину, намереваясь впиться пастью прямо в шею. Однако один точный колющий удар насквозь проткнул брюхо твари, заставляя ту с предсмертным скулежом замереть на месте. Вынимая копье из загоревшегося морового волка, Асгера отряхнул оружие. Черная кровь брызнула в линию по земле. Более не оборачиваясь к своим спутникам,  Страж достал факел из заплечной сумки и преподнес его к огню, что ещё горел на земле неподалеку.

На самом деле, начиная с этой черты - Стражи могли действовать самостоятельно. Однако Самуэль почему-то был уверен, что никто из других спутников не отступит. Впрочем, в противном случае, он не стал бы их винить. Более того, не будь он сам Стражем, то никогда бы не решился последовать по своей воле исследовать Архидимонову обитель.  А вот как же решат остальные: передумают или последуют за ним… наг его знает. Хотя сам Самуэль не скрывал, что парочка отважных персон, которым придёт в голову подобное безрассудство, придутся весьма кстати…

___________________________
* - "это то, что нам нужно".

Отредактировано Samuel Asgerah (2014-12-27 02:20:45)

Она вскочила на ноги, как только отряд двинулся в путь. Она легонько сжала ладонь мужа и прошептала:
– Милый, я знаю, у тебя свои счеты с ними, мне, наверное, повезло больше. Но даже не являясь храмовниками, многие делают поспешные выводы, и, как правило, это поспешность ведет к грубейшим ошибкам, – эльфийка на собственном опыте знала, что такое быть изгоем, сиротой, которую даже некому защитить. Даже будучи под защитой эрла, она не раз подвергалась притязаниям со стороны мужчин, которые считали: если ты эльфийка, да еще и с такими аппетитными формами, коими наградила Лиссу матушка-природа и родители, то ты обязана беспрекословно исполнять их прихоти. Помрачнела. – Но да, ты прав, храмовники еще и наделены властью. И сейчас я жалею о том, что мы познакомились так поздно, и я не смогла разделить с тобой эти испытания, – она говорила искренне. – Я не позволю им разрушить нашу семью, слышишь? Ты – моя жизнь, и если с тобой что-то случиться…
Она не договорила. Да, Йован стал её «слабым местом», если так можно выразиться, она стремилась защитить его больше, чем саму себя, и готова была подвергнуться как физическому, так и моральному насилию, лишь бы он был жив-здоров-весел-счастлив. Но муж также был и источником силы для Миралиссы, её вдохновением, успокоением, духовным целителем, он дарил её надежду, и рядом с ним она чувствовала себя защищенно. Только сейчас Йован слишком нервничал, и это передавалось эльфийке.
– Тише, милый, мы вместе, мы рядом, и всё хорошо. Не время сводить счеты, – погладила пальцами его ладонь. На лице играла улыбка, что было весьма неуместно, учитывая общую ситуацию. Потом перевела взгляд на храмовника и оскалилась.
С каждым шагом всё сложнее было  идти, но не потому что они забирались в чащу, наоборот. Лес стал редеть, словно они вышли в подлесок. Поляна со следами борьбы. Миралисса поморщилась от запаха крови. Они был еле уловимый, но всё же эльфийке удалось его поймать. Она посмотрела себе под ноги, в примятой траве что-то блеснуло, и магесса опустилась на одно колено. «Такие вещи просто так не теряют», подумала она, подбирая с земли застёжку, явно принадлежащую эльфам. Взгляд устремился по кровавому следу.
Опираясь на посох, Лисса встала. Её пальцы побелели от напряжения. Пещера не то что не вызывала доверия, он нее просто разило порождениями тьмы и гниением. Тихий шелест, похожий то ли на ветерок, запутавшийся в листве, то ли на шепот донесся откуда-то, и эльфийка вздрогнула, поёжилась, напряглась. Пальцы свободной руки сжали рукоять отцовского кинжала, конечно, это было весьма сомнительным оружием, но иногда он спасал магессе жизнь.
Командир оставлял за ними право выбора. «Издеваешься? Какой определится?», она даже не усмехнулась, а только сделала шаг в темноту. Перед собой она видела Самюэля, который освещал путь, тени зловеще пляшущие на стенах и своде пещеры. Лиссу была мелкая дрожь, которую она попыталась унять, сильнее запахивая плащ, – не помогло. Тревога, беспокойство, отчаяние, снова тревога – эмоции сменялись так быстро, что эльфийка не успевала следить за своими мыслями, отдавшись на волю инстинктов. И хоть не было ни единого проблеска положительных эмоций, не могло не радовать, что она не испытывает страха. Кажется, сейчас её чувство самосохранения или отключилось совсем, или дало сбой. В общем, смелости и отваги Миралиссы хватало и на неё саму, и на Йована с лихвой.

Сосредоточенно щурясь в полутьму открывшегося хода маг, привычно вонзив железный коготь себе в ладонь едва шевеля губами кинул впереди отряда заклятие "Кровотечение". Посох впитав в себя кровь хозяина едва заметно даже для самого колдуна исторг мрачновато-красную искорку улетевшую вперед. И только после того как лучница добила моровую тварь, морщась при виде того как целительница с явным интересом занялась пораженным скверной трупом животного, спокойно, практически равнодушно  ответил на слова эльфийки.
- Не учи меня, утверждая, что позорит, а что не позорит Орден, никаким образом к нему не относясь. После чего колдун и не глядя на храмовника сухо подметил при этом намертво игнорируя долийку,  сосредоточенно спокойно оправив рукав своего одеяния через небольшую паузу. Заражение скверной не самое приятное, что может случиться, и успеем ли мы вам в этом разе помочь, очень большой вопрос. На синекуру тут, увы, но рассчитывать не придется, я бы даже сказал, что впереди все будет гораздо веселее и ваша помощь будет весьма кстати.
Капитан их отрядика же, пока малефикар-целитель настраивался на очередное заклятие, успел отделиться отходя вперед. Устроенное Асгерой  весьма специфическое однако ожидаемое "веселье" весьма наглядно показало, что даже один Страж равен неплохому боевому отряду.
Кровь порождений, черная и с характерным ароматом словно своеобразная взвесь несколько мгновений висела над Асгерой а потом "украсила" его кольчугу.
Уперев посох в камни пола Йован покосившись на храмовника мрачно осклабился. Казалось Йовану доставляет некое извращенное удовольствие поддевать храмовника.
-Ах какая забаавность, сэр Лукас, не находите? ПрОклятый малефикар и Андрастебоязненный сэр храмовник. Прямо таки, волк и трепетная лань в одной упряжке, как писано было в одном из священных текстов. Ну просто душа радуется подобному. Как думаете, сэр, вам Создатель воздаст за долготерпение... В... В иной фазе существования припомнив этот момент вашего бытия? А мне?Заклятие исцеления между тем залечило полученные капитаном отряда в горячке боя незначительные повреждения. Но, все веселие было, как водится, еще впереди. Наблюдая за тем как  хмурится воин, собираясь ему что-то ответить, колдун  устало отмахнулся обрывая общение.
-Насчет опасности магии крови и магии вообще, мы с вами, сэр Лукас как нибудь потом, попозже подискутируем. Когда и время и место будут устраивать нас обоих. Сейчас же важно  сохранить жизни тех, кого можно и нужно сохранить, и, разумеется, сохранить также и свои тушки в условно неповрежденном состоянии. И мне хотелось бы надеяться, что и вы сэр думаете также. Сейчас  маг стал серьезен и практически мрачен. Надо было сосредоточиться на более важных делах чем развлечение себя любимого общением с храмовником, и Йован перестал заниматься дуракавалянием.
Тварь в рогатом шлеме мрачно пучила свои буркалы то на отрядик, то на Асгеру, а Йован, ощущая себя как на иголках, нервно оскалился в крайне неприятной ухмылке той в ответ. Твердое древко посоха казалось пульсировало энергией. Для задуманного колдуну требовалось отделиться от отряда и начать "веселуху" подле Асгеры поскольку для заклятия "раб крови"  сейчас требовалось более близкое "знакомство" с подопытными. Однако Йован медлил. Он слишком хорошо понимал, что без колдуна отряду станет вовсе паршиво поскольку на храбрость обоих магичек просто не рассчитывал, а храмовник при всех его недостатках как раз таки и был неплохим гарантом их безопасности, так что следующая фраза была вполне себе ожидаемой.
Миралисса. Слушаешь этого храмовника, до нашего возвращения, как капитана отряда. Он, воин, а значит способен прикрыть и защитить  тебя. Если так проще, то считай это приказом. Уяснила?  Нам помимо воинов и целитель необходим, на меня одного расчет слабоват. Держи сумку с склянками. У меня там лириум и несколько припарок с аптечками. Про то, что в сумке лежат также и несколько бомбочек маг просто не вспомнил. Складывая под ноги жены свою сумку и коротко глянув на Лукаса малефикар спокойно прибавил. А если до нашего возвращения с ней  лично произойдет что-то... Нехорошее... - и очень мерзко, многообещающе улыбнулся на ходу обрывая фразу направляясь к Асгере. Меткий удар посохом раскрошил череп выскочившего сбоку крикуна и далее все полетело по накатанной дорожке, если так можно выразиться. Нельзя сказать, что сам Йован был таким уж великим воином, просто, сложно не попасть по противнику, особенно такому, который сам под добрый удар лезет. Маг, при этом, насколько хватало его тактических умений и ловкости, постарался занять такую позицию при которой задуманное бы получилось более успешно.
Капли крови пометившие первую тварь и заклятие "раб крови", щедро повторяемые колдуном внесли изрядный таки раздрай в толпу тварей, которые сцепились между собой. На какое то время опасаться шальной стрелы стало не обязательно.
Однако везло Йовану недолго. Иного сложно было ожидать. Стрела одного из порождений таки нашла место и время впиваясь в плечо колдуна и сбивая тому очередное подчиняющее заклятие. Как бы ни были хороши чары защиты, наложенные ранее самим чародеем на свою мантию, но подчас против удачного удара не может спасти и самая прочная броня. Пошатнувшись от удара серый страж остался на ногах только лишь благодаря собственному посоху.
-Выкашивай этого кррасавчика, а я займусь этим, в повязках. Следующее заклятие потребовало от Йована некоей доли внимания, все же исцеление прямо на поле  боя было для него самого пусть и не в диковинку однако ярость туманила голову.
Именно ярость и сделала насмешливый  голос колдуна обращенный к Асгере  мрачно-язвительным и убийственно холодным. И только тут до Йована дошло, что он сам, вполне добровольно, своими собственными руками, отдал Миралиссе свою сумку, сумку в которой были помимо целительских снадобий также и флаконы с ядовитыми бомбочками. В очередной раз со всей дури приложив посохом порождение тьмы, кажется это был именно крикун, а может и генлок, Йован сейчас не жаждал уточнять принадлежность к той или иной форме существования своего противника, колдун, в очередной раз опуская оголовье посоха на голову подвернувшегося "красавчика", яростно прошипел  пришедшее ему на ум ругательство.
Яйца Ссоздателя! Только бы этот ведроголовый ее остановиил! Хоть бы у него ума хватило воспрепятствовать...
Удар оказался слабоват, да и сам маг уже изрядно таки подустал, ведь что ни говори а физические упражнения на свежем воздухе являлись для него несколько нетипичной формой досуга. Впрочем, тварь опустила оружие и замотала головой мешаясь товаркам. И тут... Огненный шар устремился прямо на него, впрочем также и мотавшему башкой генлоку тоже досталась порция огонька. Противодействовать магическому огню было трудно и больно. Обжигающий ветер не позволял вдохнуть а от боли на глазах выступили слезы. Опалило брови и успевшую проклюнуться щетину, про волосы и кожаный шлем говорить не пришлось- первый сгорел почти что полностью, а грива густых волос изрядно закурчавилась укорачиваясь в длине. Из оставшихся  порождений тьмы, на ногах, в условно неповрежденном состоянии остались рослый гарлок, пятерка порождений тьмы в разномастных доспехах, да порождение-маг с посохом в лапах. Порождение вновь подняло вверх свой черный и кривой посох и получило от малефикара удар кинжалом.
Осознавая, что энергия необходимая ему для волшебства постепенно но улетучивается, и не обращая внимания на боль от ожогов и очередной стрелы, колдун  торопливо выдохнул заклятие "Кровотечения" и с удовлетворением подметил, что порождения, над которыми "поработал" Асгера и его "защитники" заколебались. Некоторые улеглись на пол, а те, что еще стояли на ногах зримо пошатнулись, но подраненый им колдун- порождение тьмы продолжал стоять.
Как понимал и сам Йован ему следовало все же быть поосторожнее, да и его помощь капитану отряда явно так требовалась. Сцепившийся с Асгерой гарлок был в общем то выдающимся представителем своего рода. Рослый и мощный, а еще изрядно таки быстрый, он провел крайне успешно несколько маневров заставляя капитана отступать. Заклятие исцеления и еще одно,  наложились на Асгеру столь непринужденно и быстро, что Йован даже сам удивился тому насколько это ему хорошо удалось. Следующее заклятие несшее название  "Осквернение могил" восполнило ему потраченные жизненные силы и частично залечило ожоги. Эх, жаль только, что не восполнило ману. Но этих тварей такое впечатление словно ничуть не убывает. Откуда только они лезут то? Ну право слово, ровно тараканы...

Вместо пары тварей и кучи трупов откуда то из тьмы коридора появились новые. Нельзя сказать, что их была орда, но и на одиночных они не походили. "Ну ровно выводок"
-Пора  и этих прикончить. Вот только для того чтобы все завершилось хорошо,  нужна мана, а той у колдуна осталось не слишком много. Только и оставалось что отступать, хитрить да пригибаться "танцуя" под редкими, но зато меткими стрелами нового выводка "свежих" порождений.  В кармане мантии у Йована хоть и была последняя емкость с лириумным зельем, но она была слишком интенсивной и большой по объему, а тратить столь ценный ресурс, колдуну, без нужды не хотелось, однако в данной ситуации это было необходимо. Коротко выдохнув  Йован все же с неохотой но лапанул карман, доставая из того лелеемый им пузырек интенсивного зелья лириума.
Мерзкий и острый вкус концентрированного зелья обжег глотку и покатился огненной каплей дальше вниз. Сглатывая горчащую слюну малефикар ощущая как в него буквально хлынул поток магической энергии шумно сглотнул.
-Хоть бы эти оказались последними... Кажется он выдохнул эту фразу вслух, а может так сейчас ему казалось. Прислонившись к стене коридора колдун переводил дух ожидая когда же он вновь ощутит всю полноту существования благодаря переполняющей его мане. Неподалеку звенели мечи Асгеры и гарлока, вжикали с противным, визгливым присвистом стрелы, а спустя минуту пространство перед ним затянуло каменной пылью а через несколько ударов сердца послышался характерный глухой звук взрыва.

Отредактировано Jowan (2015-01-17 05:16:02)

Ортензия с долей сомнения глядела в непроглядную тьму пещеры, задаваясь немым вопросом, а правильно ли она поступила, стоило вообще уговаривать Лукаса на эту сомнительную авантюру? Увы, молчаливое ничто, глядящее на Ортензию откуда-то из темноты не дало ответа на мысли чародейки. Впрочем, вновь она воображает всякую чушь и ищет пути отступления. Хватит уже.
"Может, прекратишь бегать от себя?"
Девушка задумчиво теребила кончик рыжей косы. Кем она является на самом деле? А кем бы хотела стать? Герой Ферелдена вкупе с прочитанными позже книгами, которые ей посчастливилось отыскать на библиотечных стеллажах, когда-то давным давно посеяли в ней нечто особенное - желание стать частью чего-то целого, невероятно важного. И самое страшное, оно никуда не улетучилось с прошедшими годами, скорее даже наоборот, медленно, но верно набирало силу и невыносимо точило девушку изнутри. Тенза бросила тоскливый взгляд на Стражей. Они посвятили свою жизнь благородной цели. Чем же тем временем занимается она? Протирает мантию в стенах Круга, не в силах даже использовать дарованные Создателем силы, чтобы помогать другим. Поэтому ей так хотелось быть подобной им и знать, что она делает что-то во благо, а не в пустую тратит свою жизнь. Но это уже совсем другая история.
Девушка старалась идти в середине отряда, чтобы в случае атаки с тыла не быть нечаянно прибитой будучи не в состоянии дать хоть какой-то адекватный отпор врагу.

- Приготовьтесь, еще волки.
И целительница даже не успела ничего толком наколдовать, как спутники быстро перебили тварей. Стоявший впереди Лукас стряхивал с меча тушку одного из животных, лицо мужчины помрачнело.
- Тебе до сих пор хочется бороздить вместе с ними  подземные пещеры? - негромко обратился к ней храмовник так, чтобы не слышали другие. - Если из-за твоей глупой прихоти мне придется умереть, то не волнуйся, прихвачу с собой и тебя.
Он был зол и явно понимал глупость затеи сопровождать падкую на приключения магессу. Да, может их отношения и можно было назвать дружескими, но с большой натяжкой. Редкие встречи в коридоре, перекидывание парой фраз в день мужчина, ну, никак не мог отнести к дружбе. С самого начала тот надеялся, что избалованная какой-никакой безопасностью Круга магесса, увидев тварей воочию, откажется от дурацкой идеи в виде помощи Стражам, которые и без них должны неплохо справиться с лесной угрозой, но мужчина явно ошибся, так как встреча с оскверненными животными наоборот пробудила в женщине еще большее любопытство.
- Лукас, я... Я считала тебя своим другом, - растерянно пятясь, она отвечала ему. - Ты не можешь так сделать. Сам же знаешь, что я попросту не смогу причинить кому-то вред. В любом случае мне придется вернуться в Круг, с тобой или без тебя. 
- Это не отменяет твоей возможной одержимости, Ортензия. Я предупредил.
Голос храмовника был тверд и полон решимости, от чего чародейка почувствовала, как по спине пробежал холодок, заставив худенькое тельце девушки слегка содрогнуться.
Тем временем отряд шел дальше и в итоге пришел к какому-то тейгу, как поначалу подумалось эльфийке. Раньше видеть подобное собственными глазами ей не доводилось. В немногочисленных записях, которые удалось прочесть в библиотеке Круга, мимоходом рассказывалось о гномьей архитектуре и, кстати говоря, строили те свои жилища из камня. А тут, на тебе, все из дерева. Неизвестно, как удалось притащить такое огромное количество древесины под землю. Однако разглядеть все прелести странных для подземных жителей строений не удалось, все внимание на себя перетянуло скопище чудищ, с интересом сгрудившихся перед чем-то или кем-то...
- Это же те самые порождения тьмы, да? - неуверенно спросила магесса Стражей.
Вопрос не потребовал ответа, так как Самуэль сразу проинструктировал о тактике боя с ними. До этого момента Ортензии не доводилось принимать участие в реальных боях, чаще случалось применять свои навыки в лазаретах да лечебницах.
"Так-так, не паникуй, это всего лишь хороший способ проявить себя и попробовать собственные силы, -" девушка старалась хоть как-то успокоиться, вступать в бой следовало в трезвом уме.
Когда Стражи уже устремились навстречу порождениям, Тенза тоже не стала терять время понапрасну. Взмах посохом, и аура светло-голубого цвета волной растеклась в разные стороны. Чародейке пришлось подойти к начинающейся битве поближе, ибо радиус заклинания хоть и был большой, но не настолько, чтобы оно могло достать до всех спутников. Лукас же занял позицию между Стражами и ними, чтобы защищать долийку и целительницу от стрел и прорвавшихся врагов. Глубоко вдохнув и выдохнув, Тенза окончательно прогнала от себя волнение и страх, сосредоточившись на впереди стоящих магах. Конечно, ее все еще слегка потрясывало от маячивших перед глазами чудовищ, но разум был спокоен. Взмахивая по дуге посохом давно отточенными движениями, чародейка посылала вперед волны целительной магии. Оказалось странно наблюдать за принявшим на себя роль воина мага, которые не боясь сражался с врагами лицом к лицу. В Круге их чуть ли не поголовно учили держаться на расстоянии, чтобы не подставляться под удары. Но Самуэлю, видимо, подобное было не в первой.
Лязг метала в опасной близости моментально заставил Тензу перевести взгляд на Лукаса. Некоторые из порождений все же как-то умудрялись обойти сражавшихся в авангарде, однако их было немного. Храмовник неожиданно вскрикнул, но его голос потонул в шуме боя. На всякий случай чародейка начертила перед собой руну отталкивания, если дела вдруг пойдут совсем плохо, то у них с Эл будет шанс отступить.
"Ух, страшно-то как," - думалось эльфийке, с силой сжимавшей древко посоха.