Дождь то и дело соприкасался со шляпой, выводя и вновь вводя эльфа-убийцу в разные мысли. Вообще Дэрту нравился дождь - в нём было что-то загадочное. Жаль, что уже был виден закат - днём под дождём гулять куда интереснее.
Плут дошёл до таверны. "Останусь-ка я здесь на ночь" - пришла в голову идея, одна из многих, но чем-то отличавшаяся от других. Наверное реальностью исполнения.
Эту таверну эльф знал хорошо, а идти домой ему не хотелось. Вороны пока затаились в ожидании чего-то более интересного - Зевран, вроде, был в Киркволле, и делать во время отсутствия главаря было особенно нечего, поэтому Дэрт решил получить немного денег и в кои-то веки отоспаться.
Открыв двери и осмотревшись, эльф натянул привычную улыбку и передвинулся сначала к барной стойке, где заказал себе антиванский бренди - напиток довольно дорогой, но достаточно качественный, чтобы позволить себе такую цену.
Внимание сразу привлекли два галдящих невпопад гнома, оба пьяные и играющие в карты с не менее внимание-забирающей девушкой. "Это будет славная, славная ночь" - провозгласил у себя в голове эльф, внимательно изучая повадки игроков и время от времени отпивая из кружки. Сейчас садится за стол было рано - следовало хотя бы узнать, кто является доминантным игроком, и куда плывут деньги. Но Дэрт боялся, что если кому-то из этой странной тройки удастся выиграть раньше времени, то больше игр не будет.
-Новички? - спросил у трактирщика эльф. "Конечно, новички. Я бы узнал" - в голове пронеслось чуть раньше ответа трактирщика, подтверждающего мысль.
Погодя ещё совсем немного, но достаточно, чтобы узнать, где на этом поле глубинные грибы растут, убийца медленно встал и, прихватив с собой кружку, подошёл к игрокам. После этого он снял шляпу и поклонился, затем поместил свой предмет отличия обратно на голову и присел за стол.
-Ну что же, почему бы нам не поиграть? Меня зовут Глоб, я - странствующий торговец. А вас как? - лжец вновь улыбнулся, но теперь использовал лишь краешки губ.
Стоило узнать, как они отреагируют на эту ложь. Если примут - игра будет довольно простой. Если же нет - будет интересной. Однако в победе эльф был почти уверен - сомнения вызывала лишь неизвестная. Убийца небрежно достал небольшой мешочек с монетками самых разных сортов и положил его на стол.
-Расскажите-ка мне лучше больше о себе. Чем занимаетесь? Нравится ли вам погода? Что интересного в последние дни произошло? Уж очень сильно я люблю истории приезжих...
"Смотри не получи кинжалом в грудь, дружище. У нас ещё дел невпроворот."

-Я и не спрашивал у них, Страж. - сказал эльф, уже приметив герб знаменитой гильдии Тедаса, занимающейся как проблемами порождений тьмы, так и другими насущными делами.
Ворон уже молча принял карты от Сэм, показывая несколько трюков. Сначала колода вылетела из одной руки и перешла в другую, затем он быстро растасовал и раздал карты, предварительно предложив неизвестной сбить колоду.
-Хочешь узнать, в чём сила победы? - внезапно вытянул себя из мыслей эльф, играя искусно и при этом честно, не отдавая часть своего времени на то чтобы спрятать карты под рукавом, как он часто это делал раньше. Сейчас Дэрт играл в своё удовольствие.
-Как правило, чем сложнее игра, тем сложнее оппонент. Поэтому самым простым решением было бы выдать себя за глупого новичка, который мало что смыслит в такого рода играх. Обставить всё так, чтобы оппонент подумал, что у него есть шанс на победу. Тогда он начинает ставить всё, даже не задумываясь о последствиях. В драке, кстати, всё происходит так же. Можно позволить другим себя атаковать, а потом внезапной контратакой... - Ворон быстро вынул свой кинжал и воткнул его поглубже в деревянный стол.
-И нет проблем. Я торговец, это правда. Но торговец другого сорта. Я торгую смертью. И зовут меня Дэрт. - эльф раскрыл часть своего плаща, показывая татуировку Антиванских Воронов на своём плече.
-И зовут меня Дэрт. Так что, вскрываемся? - парень вытянул кинжал из стола и стал посылать его в воздух а затем ловить разными концами. Сначала за ручку, затем за край острия, и снова.
"Что же, это будет довольно интересная игра."

-Храмовник был глуп. Умный человек всегда оценивает противника как должное. А ещё он был глуп, потому что он позволил эмоциям вести себя. Одно из главных правил Воронов испокон веков было следующее: "Оставайся непоколебимым, спокойным и расчётливым, и тогда тебя не смогут победить". А маг от кого получил? Полагаю, от тебя. Но почему? Неужто маг не имеет права попытаться за себя постоять? Он хотел выжить - вот и всё. Я понимаю это стремление, возможно, лучше, чем кто-либо другой... Тем более, неужели от магии крови обязательно страдают другие люди? Я думал можно и свою кровь использовать... - эльф раскрыл карты. Всё было так, как он и ожидал. Ему, однако, награда за победу была ни к чему. Намного интереснее было побеседовать с Серым Стражем и выудить у неё чуть больше информации.
-Сомневаюсь, что ты на той стороне этого вечного противостояния. Нельзя верить в контроль. Контроль - иллюзия. Вот почему здесь, в Антиве, никогда не было армии. Армией командовали бы люди, которые захотели бы власти. И нам бы быстро пришлось их убрать. Цикл был бы бесконечным. А ведь это бессмысленно. И поэтому лидеры этого региона решили позволить Воронам делать свою роботу при условии, что Вороны смогут защитить население от нападок со стороны. Мы великодушно согласились. Контроль, как и власть - понятие очень растяжимое. Ни один солдат не способен остановить бушующий народ. - смело заключил Дэрт, отпивая ещё немного бренди и меняя своё состояние с отметки "трезвый" до "немного выпивший".
-Так ты здесь по работе, Страж? Если тебе интересно, я видел кого-то, напоминающего мне генлока... Или это просто очень страшный гном. - убийца снова обнажил зубы в улыбке, после чего засмотрелся в глаза собеседницы. Ему было интересно знать, что они скрывают. Она уж точно повидала больше, чем обычный Страж.
-По правде говоря, я уже давненько думал о том, чтобы покинуть гильдию... Вороны... Не всегда занимаются правильным делом. Это немного нагнетает тоску. Конечно, я могу с этим жить, да и сплю я спокойно, но всё же... В детстве я всегда полагал, что мне предстоит сделать что-то важное. Возможно, я ставил планку слишком высоко... Но мне всегда хотелось верить в то, что однажды мои действия приведут к хорошим последствиям. Я видел мир и много путешествовал... Но я так и не смог сделать что-то эдакое... Что-то важное.
Парень вздохнул. Сейчас он говорил искренно, улыбка не украшала его лицо, а брови нахмурились, якобы намекая на серьёзность и усталость от всего происходящего вокруг.
-Что-то я заболтался... За эту жизнь нужно бороться любыми способами, а мне в последнее время не хочется даже пальцем шевелить за своё благополучие... Я попросту не считаю, что заслуживаю этого. Наказываю сам себя и надеюсь на то, что следующий мой поединок окажется последним... Но нет... Видишь? Вот об этом я и говорил, когда сказал, что быть Вороном - тоскливое занятие.
"Ровно так же как и быть мёртвым - одинокое." - додумал у себя в голове эльф, разглядывая стол. Не поднимал глаза, потому что ему было немного стыдно за себя - встретить Серого Стража чтобы наговорить ей о своих проблемах. "Сомневаюсь, что можно найти психолога хуже... Далеко пойдёшь, Дэрт, далеко..."

-Ты не перестала сожалеть... Если бы каждый из нас мстил за смерть другого... Мы бы так долго не жили. Всегда нужно взвешивать все "за" и "против". С Воронами дело иначе. Дают деньги - делаешь работу. Неважно кто сказал, важно сколько денег предложили. И некоторые с чистой душой делают самые страшные вещи... Просто потому, что это их шанс на лучшую жизнь. Неужели мы всё время к этому шли? Я не против того, что человек не должен влазить в жизнь другого... Но он ведь и не должен подниматься за счёт других... - эльф казалось бы хотел добавить ещё что-то, но вместо этого решил отпить ещё бренди. Алкоголь не помогал забыть ошибки прошлого, но ошибки настоящего отшибало довольно легко. Восприятие немного увядало, и Дэрт ощутил, как сотни мурашек соскальзывают по стене, перемещаясь всё ниже и ниже, а затем исчезая, будто их и не было вовсе. Мысль о том, что ему предстоит заниматься одним и тем же всю жизнь не столько утомляла, сколько нагнетала чувство потери. Столько нереализованных возможностей впустую... Возможно, ему следовало просто исчезнуть. Уйти туда, куда глаза глядят - в конце-концов его оплакивать никто не будет. А в итоге он найдёт какого-то дракона и умрёт от лап этого бездушного монстра.
-Хех... Боюсь, праведником меня не назовёшь в любом случае... У меня с Создателем обоюдное недоверие, если можно так сказать. Он не даёт мне удачу, я не даю ему веру, и мы вроде как живём в своих мирах, не ущемляя свои и чужие права... Ты когда-то видела драконов? В детстве моему хозяину часто рассказывали истории о могущественных воинах, которые оседлали драконов. На них не было доспехов. Каждый мог стать таким. Нужно было просто очень сильно захотеть и внезапно убежать. Говорят, если долго бежать именно в том направлении, которое ты выбрал сам, то вскоре найдёшь пещеру, в которой и находится эта гильдия бесстрашных воинов... Когда-то они боролись за освобождение Тевинтерской Империи от рабов, но в конце-концов им дали отпор, и они ушли, потеряв веру и надежду в новый мир - мир без рабов и гнёта злодеев. Есть вера, что если долго бежать сломя голову в том направлении, куда хочешь бежать - то найдёшь в конце-концов пещеру. Там они и сидят, ожидая новых рекрутов и возможности раскрыть себя... И много раз я начинал бежать, но всегда останавливался. Боюсь, что меня не примут. - Дэрт вновь вздохнул, но на его лице внезапно засияла улыбка - он вспомнил детство, когда обидевшись на учителей лорда, назвавших его "остроухим рабом", он убежал из дворца, следуя легенде... А потом сопливо шмыгая носом был отведён стражами обратно в крепость, где он был вызван лордом, который его даже не отчитал. Дэрта хорошо накормили, напоили и спросили, почему он, собственно, решил убежать. И тогда он рассказал об этой легенде.
-В Тевинтере, однако, конец истории немного другой. Они все погибли, так и не дождавшись новых рекрутов. И как бы печально это ни звучало, но с каждым днём я всё больше осознаю, что это и есть реальность. Люди настолько боятся перемен, что готовы свыкнутся к навозу, лишь бы не начинать войну за то, что правильно. Конечно, хорошего дурными средствами не получить... Но ведь никто даже не пытается отменить рабство или спасти мир от надвигающихся проблем... Кстати... Тебе часом не попадалась на глаза рыжеволосая девушка бард?..

Почему-то Дэрту на секунду показалось, что это действительно выход. Что есть шанс, и что иногда обстоятельства складываются в твою пользу, а не наоборот, как это бывал в большинстве случаев с эльфом.
"Не стоит зазнаваться... Мой первый помощник всё ещё Смерть, а Удача ещё далеко."
-Говорят, удача сопутствует смелым... Спасибо, я... Я очень благодарен. Не смею более задерживать... Боюсь, я начинаю осознавать, в каком плачевно состоянии нахожусь. Может, наши дороги ещё пересекутся... Буду надеяться на это. Прощай, Серый Страж Сэм Марран, и удачи тебе в пути. - Дэрт медленно взял испорченную руну и, поклонившись насколько это было возможно в его состоянии, последовал к выходу.
Дождь всё ещё лил. Но теперь эльф смотрел на него с другой стороны. Он бодрил, освежал тело и дух с каждой новой каплей. Позволял задуматься о своих поступках и о том, что ещё придётся увидеть в жизни. Ведь иногда чтобы подняться, нужно упасть на самое дно. Возможно существует какая-то закономерность.Что-то, что продвигает пути разных людей, иногда заставляя тех соприкасаться. Вряд ли убийца достаточно смел, чтобы как-то раз встать на сторону созидания, а не разрушения. Ведь разрушать всегда легко, а созидать сложно.
Но иногда можно найти созидание в разрушении, а в некоторых случаях всё может произойти по-другому. И наконец-то Дэрт с лёгкостью на душе понял, что это не хорошо, но и не плохо. Это просто правда жизни, к которой привыкаешь. Как и есть ложкой или дышать носом. Некоторые вещи просто имеют место быть, вот и всё.
"Но мы вправе изменить свою жизнь, если нам этого захочется. Не знаю, проживём ли мы с тобой ещё один день на этой земле, но пока у нас есть время для каких-то поступков. Нам нужно что-то делать, чтобы быть ближе к этому миру. Нам нужно научится стольким разным вещам... Да, путь будет нелёгкий. И скорее всего мы действительно подняли планку слишком высоко, возомнив себя героями с деревянным мечом в руке... Былого не изменишь, но у нас всегда есть шанс быть лучше, чем мы есть. И мы должны воспользоваться этим шансом. Потому что так надо."
-Спасибо. - вновь сказал Дэрт, обращаясь то ли к таверне, в которой была незнакомка, то ли к загадочной тёмной пустоте, которую иной раз могут назвать жизнью.
Он многого ещё не знал, но само осознание этого придавало какую-то значимость его жизни. Чем бы он мог помочь, если бы знал всё? Неужели всех знаний мира достаточно, чтобы повернуть время вспять, закончить войны или переубедить уверенного в своей правоте (вне зависимости от того прав он на самом деле или нет) человека? Вряд ли. Но с большими знаниями набирается и больше причин отстаивать Тедас. Отстаивать всё то хорошее, что можно найти в других. Может быть через тысячи лет кто-то заметит что-то хорошее и в убийце.
"Дожить бы до этого дня..."