- Кори! Говорю тебе, плохая затея – пробираться в Круг магов после всего того, что здесь произошло! – высокий, темноволосый эльф повторял эту фразу уже в восьмой или в девятый раз. Долийку уже начало это раздражать, потому, вместо того, чтобы отмолчаться или насмешливо фыркнуть, Корилай ответила.
- Хах, да кто бы нас пустил внутрь, не случись в казематах восстания! Нельзя пренебрегать такой великолепной возможностью покопаться в местной библиотеке! Помнишь,  Хило рассказывал, какие великолепные тут имеются книги. И просто так уйти из Киркволла, не попытавшись забрать хоть какие-то из них? Я считаю, что ради этого стоит рискнуть. К тому же, мы идем туда ночью, и вряд ли встретим даже бродячих псов, пришедших полакомиться трупами.  Звери обходят такие места стороной.
- А храмовники? Ты их не боишься? Вдруг они охраняют Казематы? И, вообще, с чего ты взяла, что там хоть что-нибудь сохранилось? Книги могли сгореть, их могли растащить мародеры или забрать храмовники.
- Делать ведроголовым больше нечего, как торчать в разоренном Круге, где не осталось ни одного мага. Их, небось, и след давно простыл! -  девушка пожала плечами. – Может, и растащили, но попробовать поискать-то стоит!
Больше возражений у  спутников долийки не нашлось. Спутников, потому как сопровождал Корилай не только темноволосый эльф, но и еще парочка соклановцев. Однако они в спор не лезли, предпочитая помалкивать. Лишь раз девушка по имени Джангли неуверенно произнесла, что обе стороны по-своему правы, но проверить Казематы было бы неплохо.

Четверка эльфов неслышно скользила по темным улицам города. Долийцы знали, что здесь бывает опасно, потому держались сплоченной группой, но сегодня им везло – из-за недавних событий местные банды присмирели и предпочитали отсиживаться в своих укрытиях, а не рыскать по ночам в поисках добычи. Однако и городской страже искатели приключений на свой зад попасться не желали - сразу начнутся ненужные расспросы и выяснения, что понадобилось долийцам в Киркволле. И, скорее всего, никто не поверит, что эльфы просто-напросто решили навестить своих городских сородичей по случаю дня воссоединения Андрасте с Создателем или похорон троюродной бабушки. 

Наконец они добрались до развалин. На это понадобилось прилично времени, так как долийцы плохо ориентировались в городе и пару раз даже заблудились. По счастью, Казематы сложно было спутать с чем-то другим. Огромное мрачное здание, служившее когда-то в древности тюрьмой, произвело на Корилай гнетущее впечатление. Девушке подумалось, что, по сути, оно и не поменяло своего назначения, просто стало тюрьмой не для рабов, а для магов. Меньше всего ведьме хотелось бы оказаться среди тех, кто совсем недавно был заперт здесь. Хило, эльф примкнувший в свое время к долийцам и обучивший Кори магии Силы, много рассказывал о здешних жестоких порядках. О том, как мага запросто могли усмирить или даже убить просто за то, что он не понравился кому-то из храмовников, про жестокого сэра Алрика, насиловавшего молоденьких магичек, про мечты однажды всё-таки обрести свободу.

От всех этих мыслей Казематы казались ведьме еще более неприветливыми, даже угрожающими. Долийцы остановились неподалеку от полуразрушенного здания, прислушиваясь. Всё было тихо.
- Идем, - шепотом произнесла Кори и крадучись, чуть ли не на цыпочках, пошла к ближайшему пролому в стене. -  Хило говорил, что библиотека у них была на верхнем этаже, посмотрим, что сохранилось.
Девушка уверенно шагнула внутрь.

Первое, что поразило эльфийку, - это количество трупов. Нет, она была наслышана, какое здесь произошло побоище, но не ожидала, что столько тел так и оставят гнить среди опаленных остатков какой-то мебели.
- Ух ты, не кисло они тут повоевали! – один из спутников Корилай даже присвистнул.
- Тише ты! – ведьма сердито фыркнула на весельчака. – Я что-то чувствую.
На самом деле она и сама не могла объяснить, что её тревожит. Может быть, здесь просто истончилась завеса после множества смертей?
Девушка сделала несколько неуверенных шагов по коридору и замерла, заслышав отчетливый лязг металлических доспехов.
- Бежим отсюда, - прошипел темноволосый долийке прямо в ухо. – Это наверняка храмовники или стражники, если не хуже.
- Погоди! Лучше спрячемся! Авось пройдут мимо, - Корилай не спешила удирать сломя голову. Судя по звукам, воинов впереди было немного. Если они нападут на эльфов, что же, пускай, сами будут виноваты.
Ведьма шмыгнула в ближайший кабинет и затаилась. Так же поступили и остальные.
- Я знаю, что ты здесь. Выходи по-хорошему, - раздался впереди грозный окрик.
Да счаз, размечтались, - Кори даже тихонько хмыкнула, словно ей сказали нечто донельзя смешное. И тут…
Ведьма никогда не слышала, чтобы Джангли когда-нибудь так кричала. Молодая эльфийка выскочила из-за угла, за которым пряталась, и с воплями понеслась по коридору. Вслед за ней, тяжело лязгая прожженными в нескольких местах доспехами, ступал храмовник с наполовину разрубленной головой. Корилай  застыла на несколько секунд в оцепенении, но потом всё же выскользнула из своего укрытия и ударила в спину ожившему мертвецу кулаком Создателя. Тот пошатнулся, однако не упал, а лишь медленно развернулся к долийке.

Вслед за храмовником с грязного пола стала подниматься еще нежить. На распухших, посиневших лицах блестели тусклым светом мертвые, белесые глаза. Изуродованные, облаченные в разорванные мантии или окровавленные доспехи трупы выглядели настоящими исчадьями ада. Никогда не видевшая ничего подобного Корилай с трудом сдержала крик ужаса, так и застывший ледяным комком в горле.
Из укрытий выскочили и другие долийцы, осыпая восставших мертвецов заклинаниями. Ванг,  соклановец Кори, не решившись стрелять из лука в полумраке, отбивался он наседавшего на него храмовника с помощью кинжалов. Ведьма отчетливо слышала впереди звон мечей – те, кто их обнаружил, тоже сражались, но в темноте трудно было понять, где друг, а где враг. Эльфийка направила на подошедшего к ней слишком близко храмовника струю пламени, но и это его не остановило. Он так и продолжал шагать, полыхая словно факел.
Защита! Это должно хоть как-то помочь!
Аура непоколебимости и правда оказалась накинута очень своевременно – мертвец уже тянул к Корилай горящие руки. Девушка отскочила, а когда тварь попыталась ударить её щитом, развернулась и отбросила пылающее тело магией. Мертвый воин церкви отлетел в сторону, по пути сбив с ног нежить в мантиях. Легкая ткань вспыхнула, и теперь несколько трупов копошились на полу, сбившись в один яркий, шевелящийся комок.

Самым разумным в такой ситуации было бы бежать, но в суматохе Кори не могла разобрать, где её товарищи, куда подевалась Джангли, а бросать своих в беде девушка не собиралась. Оставалось только одно – драться, не обращая внимания на то и дело закрадывающийся в душу холодный страх. Сколько может быть мертвецов в этих проклятых казематах? Они восстали все одновременно по каким-то причинам или же их заставил напасть неизвестный малефикар, прячущийся поблизости? Корилай не исключала любую возможность, ведь совсем недавно в бывшей обители киркволльских магов пролились реки крови, и завеса здесь была очень тонка – ведьма это чувствовала.

Временами у неё возникало ощущение, что она слышит чужой, потусторонний шепот сквозь звуки боя. Иллюзия ли это или где-то рядом кружат демоны, так и норовя вырваться из Тени, долийка не знала. Разбираться было некогда. Мертвецы  в любую секунду могли просто-напросто разорвать её на части. Корилай отступала, снова нападала, уворачивалась от ударов мечей, словно в каком-то безумном танце. Девушке казалось, что мгновения текут медленно, будто темная липкая патока, и бою не будет конца.

Но всё закончилось так же быстро, как и началось. Последняя тварь рухнула от удара сельверитового меча, в казематах снова наступила тишина. Ведьма заметила Джангли, привалившуюся к стене и почему-то держащуюся за живот. Долийка тут же кинулась к ней, подставила плечо.
- Уходим потихоньку. Нам ни к чему встречаться еще и с живыми храмовниками, - тихонько прошипела эльфийка на ухо подруге и пошатнулась – Джангли беспомощно навалилась на неё всем телом.
- Кори… Я не могу… Вы... идите… - пролепетала девушка, закатывая глаза.
- Эй-ей, чего ты, это только царапина, сейчас всё будет хорошо, - рыжая ведьма осторожно опустила Джангли на пол, прислонила к каким-то обломкам и присела рядом с подругой. Нужно было осмотреть и обработать рану. Конечно, их в любую секунду могли атаковать те люди, с которыми они только что сражались бок о бок, и в другой раз Корилай предпочла бы потихоньку ретироваться с поля боя, но сейчас у долийцев не было такой возможности, приходилось лишь надеяться на то, что дело разрешится миром.

Тем временем к девушкам подошли и другие соклановцы, по счастью не пострадавшие, и не только они.
Приблизились и воины, так и не опустившие оружия. Вперед выступила крепкая женщина, державшая в руке обнаженный меч.
- Кто вы такие и что здесь делаете? Вы не похожи на магов Круга, значит вы мародеры. Знаете как поступают с такими как вы храмовники? – проговорила она строго. - Что вы знаете об этом нападении?

Корилай поднялась во весь рост и внимательно посмотрела на незнакомку. Та была облачена в тяжелые доспехи, но они не походили на храмовничьи, хотя на темном металле и красовался знак андрастианской церкви.
Еще какой-то церковный орден? Будто ведроголовых им мало, - уголок рта долийки слегка дернулся в скептической усмешке, но драться она не желала, потому промолвила довольно миролюбиво.
- Вы правы, мы действительно не имеем к Кругу никакого отношения. Мы – долийцы, и хотя оказались  здесь не случайно, но без дурных намерений. Среди кланов давно ходили слухи, что в Казематах хранится книга Фалон’Хен, написанная еще во времена существования Арлатана. Узнав о том, что здесь произошло, мы не могли не прийти и не взглянуть, не уцелела ли она. Людям ни к чему наше наследие, вы даже не сможете прочитать ни единой строчки из древней рукописи. Для эльвен же она представляет огромную ценность. На вопрос о нападении мне нечего вам ответить, - ведьма пожала плечами, - мы не встретили никого кроме вас. Однако завеса здесь настолько непрочна, что всякое может случиться. Сейчас я не чувствую присутствия демонов, но во время боя была готова поклясться всеми тайнами Диртамена, что слышу их шепот. На этом всё, - Корилай  склонилась над раненной, в то же время продолжая краем глаза наблюдать за темноволосой незнакомкой.

Всё сказанное было почти правдой, за исключением слов об эльфийской книге. Такой не существовало в природе, но откуда шемленам это знать? Колдунья сильным рывком разодрала на боку Джангли одежду и направила на окровавленную рану поток магической энергии. Повреждения были не слишком сильными, и это должно было помочь если не излечить девушку полностью, то хотя бы поставить её на ноги. Кори уже поняла, какую глупость совершила, подбив своих товарищей тайком пробраться в Казематы. Оставаться здесь дальше становилось всё опаснее.

- Книгу? Глупо приходить в стены разрушенного Круга, да еще если вы обладаете магическими способностями. Храмовники могли бы посчитать вас отступниками и убить. Но, как бы то ни было, вы не можете находиться здесь. Это запрещено.
Женщина-воин всё же убрала оружие, а это означало, что нападать она пока не собирается. Это было на руку Корилай. Во всяком случае, магия подействует, Джангли придет в себя, а там… Кто его знает, как сложится? Сдаваться в руки фанатично настроенным храмовникам в планы эльфийки не входило. Она тянула время, глядя на то, как затягивается рана на теле подруги.
- Соглашусь, глупо, - долийка смотрела на женщину в упор, - но иногда стоит рискнуть. Прошли  уже недели, и мы не рассчитывали встретить здесь кого-либо ночью, тем более храмовников, охраняющих не нужных им мертвецов.
Кори чуть помедлила, а затем склонила голову на бок, разглядывая в мерцающем свете догорающих останков воинов церкви.
- Так вы говорите: запрещено… Но здесь нет предупреждающих надписей или чего-то подобного. Лишь брошенные руины. Мы не знакомы с вашими законами и посчитали, что имеем право зайти и сюда, как только до нас дошли слухи, что Круга в Киркволле больше не существует, - рыжая ведьма пожала плечами, - а разве у ваших погибших не было родственников? Им тоже запретили прийти и забрать тела усопших?
Вопрос был риторическим. Ответ Корилай прекрасно видела и сама. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. По рассказам Хило магам не разрешалось иметь семью или навещать родных. Большинство из них вынуждены были провести свою жизнь взаперти, под строгим надзором. В храмовники многие тоже шли не из-за убеждений и не от хорошей жизни. Смерть уравняла две противоборствующие стороны на свой жестокий манер: после её холодных объятий и заключенные, и суровые сторожа оказались не нужны никому. Разве что какому-то чокнутому малефикару.
- У меня есть вопросы к вам. Думаю, что стоит спуститься в общий двор. Там спокойнее и никто не будет мешать допросу.
Кори вздернула брови с некоторым недоумением, но когда темноволосая женщина  представилась,  всё более-менее встало на свои места.

Конечно, Кори ранее не слышала ни о каком Ордене Искателей, но склонна была поверить Кассандре на слово. Какой смысл ей врать? К тому же пояснения оказались исчерпывающими, и в открытую конфронтацию долийке вступать не хотелось. По многим причинам, первыми из которых были Джангли, не вполне оправившаяся от раны, и наличие где-то поблизости мага крови.
- Мы ответим на них, - промолвила Корилай сухо, - хотя вряд ли сможем вам сообщить еще что-то новое. Надеюсь, потом вы не станете чинить нам препятствий, и мы просто уйдем.

К сожалению, эти планы были нарушены. Где-то неподалеку раздались усиленные пустотой здания вопли и шум битвы. Ведьма вопросительно посмотрела на Искательницу,  ожидая, что та бросится на выручку кричавшим и оставит долийцев в покое, но женщина приняла иное решение.
- Вы идете с нами. И не дай Создатель, если это кто-то из ваших сражается с моими людьми.
С какой это радости ты нам приказываешь? – хотела было возмутиться Кори, но тут же осеклась. Кто знает, может появится шанс улизнуть, а после всё-таки проникнуть в библиотеку и припрятать что-то из книг?
- Делайте, как она велит, - эльфийка кивнула Вангу, тоже пытавшемуся что-то возразить, - и помоги лучше Джангли.

Ничего хорошего в другом крыле их не ждало. Искатели, видимо товарищи Кассандры, проиграли этот бой. Один из них был мертв, второй находился на последнем издыхании.
- Здесь... маги крови. Зло... – расслышала Кори слова умирающего.
- Малефикары! Разорви вас Фен’Харел! – тихо и раздраженно проворчала ведьма. - Похоже, ваш Круг был еще тем препоганым местечком, раз он до сих пор влечет всякую нечисть.
Магию крови она не любила. Так уж повелось у долийцев, что кровопускание, особенно ради контроля над чужим разумом, считалось делом грязным, сродни сделкам с демонами. Эту мысль внушали Корилай с детства, и эльфийка со временем начала относиться к подобному даже не с опаской, а чуть ли не с презрением. Впрочем, всё чаще она убеждалась, что не зря.
- Вы что-нибудь знаете об этом? О маге крови, я имею в виду...
Ведьма уже собралась было ответить, что именно она думает о малефикарах всех вместе взятых, но в этот момент Джангли, до того всё еще опиравшаяся на плечо Ванга, внезапно выступила вперед.
- Я… Я чувствую что-то… его… Оставь меня! ОСТАВЬ!
Девушка зашлась криком и начала оседать на пол, один из долийцев попытался её подхватить, но Джангли, выглядевшая до этого слабой и беспомощной, резко его оттолкнула.
- Не делай этого. Я не хочу! – шепот эльфийки прозвучал умоляюще.
- Что?! Кого ты видишь?! Джангли, говори со мной! – выкрикнула Кори, на всякий случай заслоняя собой подругу от шемленов, но несчастная её уже не слышала. С её губ сорвалось заклинание, и всех находящихся поблизости отбросило, легко сбив с ног, словно деревянных ярмарочных кукол. Больно стукнувшаяся затылком о какой-то уцелевший шкаф ведьма с ужасом наблюдала, как Джангли вскидывает руки. В широко распахнутых глазах девушки мелькали неестественные красные огоньки, вокруг неё закружились тысячи ледяных вихрей. Они почти мгновенно охватили всё пространство комнаты. Стало тяжело дышать – морозный воздух врывался в легкие и, не успевая согреться, обжигал изнутри. Всё тело одеревенело, и Корилай не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Мозг медленно засыпал, поддавшись губительному холоду.
Надо что-то сделать! – мелькнула отчаянная, ускользающая мысль в сознании. Невероятным усилием воли ведьма заставила себя сконцентрироваться и накинуть ауру непоколебимости.

Стало немного легче. Холод по-прежнему проникал сквозь одежду, но теперь Корилай уже не казалось, что через мгновение она навсегда превратиться в обездвиженную статую. Ведьма медленно подняла посох, что есть силы сжимая обледеневшую деревяшку в руке.
И как раз вовремя. Ожившие мертвецы, только что расправившиеся не только с двумя Искателями, но и с товарищами эльфийки, подходили всё ближе. Кори почувствовала, как в груди разгорается горький, отчаянный, но в то же время согревающий огонек. Оказывается, месть – это не только всепоглощающее пламя, оставляющее после себя руины. Она может помочь выжить.
Кулак Создателя оказался настолько мощным, что отбросил нежить метров на десять, ударил в крепкую стену, изломал и без того уже мертвые тела. Затем по комнате прокатилась светлая, рассеивающая волна, уничтожающая остатки ледяной бури. Всё стихло.

- Она умерла, - в словах Кори прозвучало скорее утверждение, нежели вопрос. Она приблизилась к худенькой фигурке Джангли, распростертой на полу, в последний раз посмотрела на побледневшее до синевы лицо подруги, заглянула в широко раскрытые, полные немого ужаса глаза, - она умерла.
Корилай знала, что эта картина останется в её памяти навсегда. А еще неотступающее, гложущее чувство вины. Если бы не опрометчивое и глупое желание покопаться в разрушенной библиотеке Круга, Джангли сейчас была бы жива. И Ванг. Несмотря на все их разногласия, Кори никогда не желала ему зла. В их клане ценили жизнь каждого из сородичей, впрочем, и смерть принимали как должное. 
- Фалон’Дин Летанавир — Друг Мёртвых
Направь их стопы, успокой их души,
Приведи их в вечный покой, - тихо, чуть нараспев промолвила ведьма, прикрывая глаза Джангли.
Ей не хотелось оставлять тела друзей лежать в полуразрушенном здании среди гниющих останков шемленов, но с какими глазами она расскажет всё Хранительнице, и позволят ли им потом вернуться для того, чтобы забрать мертвых и похоронить их по долийским обычаям.. А еще где-то совсем рядом бродил малефикар, затеявший жуткую бойню. Кори подняла голову и встретилась взглядом с Искательницей, тоже только что произносившей молитву, только свою, человеческую.
- Нужно найти этого мага крови. Нет времени для того, чтобы звать подмогу. Он может убежать отсюда. Думаю, ты хочешь отомстить за своих товарищей, не так ли?
Хочет ли она отомстить? Янтарные глаза ведьмы зло сверкнули. Она была готова сжечь мага на медленном огне, наблюдая, как языки пламени превращают его кожу в мерзкие, скукоживающиеся  струпья,  как горит плоть, обнажая белесые кости. Готова была разрезать ему брюхо и напустить в гнилое нутро голодных крыс… Подавив клокочущую внутри ярость, Корилай прислушалась. Не столько к звукам этого мира, сколько к своим ощущениям. Она чувствовала.
Где-то совсем рядом, за тонкой пеленой Завесы, к ним тянулись невидимые щупальца. Они казались то мягким ненавязчивым шепотом, то тончайшими нитями паутины, сплетенными из потемневшего серебра.
- Он и не думал убегать, - долийка сжала зубы, отгоняя непрошенные видения, - эта тварь где-то совсем рядом.
- Прелестно! – Арлин была готова поклясться хвостом Фен’Харела, что странный, каркающий голос доносится откуда-то из щели в потолке.
- Как трогательно видеть рядом мага и храмовника, да еще и мирно беседующих! Орсино когда-то тоже верил в мирный исход, и к чему его привели попытки договориться с ведроголовыми, жаждущими только одного: не выпустить из рук власть! Его вынудили обороняться всеми возможными способами, вынудили убивать! Как и нас! Эти стены содрогались от самых страшных заклятий и покраснели от крови! Нам удалось выжить и бежать. Но те, кто потерял здесь близких.. Близкие… Странное слово для мага, да, храмовница? Мы же не имеем на это права по мнению церкви. Мы – обреченные от рождения! И мы пришли отомстить!
Маленькая эльфийка, обернись и посмотри в глаза этой женщине! Пока ты ей нужна, но потом.. она без всякой жалости пронзит твою грудь мечом лишь за то, что Создатель или кто-то из ваших богов наделил тебя силой, ей неподвластной. Или сочтет, что ты достойна жалости, и тебя запрут в четырех стенах!
- Он ходит где-то-наверху по комнатам, слышишь? Возможно, не один, - Корилай шипела словно рассерженная змея, - его надо отвлечь разговором. Как только он окажется возле трещины, я проломлю потолок.
Наверху действительно теперь были отчетливо слышны шаги. И, судя по всему, говоривший был там не один.

Малефикар наверху продолжал говорить. Слепая и бессмысленная жажда мести – вот что двигало укрывшимися на верхних этажах магами. До какой безысходности нужно дойти, чтобы переступить зыбкую грань, отделяющую любого наделенного волшебной силой человека от пропасти. По доброй воле решиться стать чудовищем.
Не по глупости, как неопытные, слабые чародеи, не движимые желанием обрести еще большее могущество, как магистры Тевинтера, от отчаяния, безнадежности…

Возможно, в другой момент Корилай даже слегка посочувствовала бы этим магам, заранее обрекшим себя на гибель или на участь похуже, чем смерть физическая, но не сейчас. Ей было наплевать, окончательно ли захвачен разум местных колдунов демонами, или они, просто обезумев от боли утрат, решили вернуться и умереть в ненавистных Казематах, забрав с собой как можно больше своих бывших мучителей. Они убили её друзей, и теперь получат то, зачем пришли. Сдохнут.

Когда малефикар разразился очередной тирадой, эльфийка ударила всей мощью кулака Создателя по поврежденному потолку. Ослабевшие перекрытия не выдержали и рухнули вниз. Ведьма едва успела отскочить к стене, увернувшись от сорвавшейся вниз каменной глыбы. Кому-то из магов не повезло, и его придавило обломками. Но, к несчастью, остальные враги отделались легким испугом, и, не обращая внимания на стоны своего товарища, уже во всю творили заклинания.
- Переходи на нашу сторону, эльфийка. Эта храмовница убьет тебя, как только представиться возможность!
Долийка оглянулась на Кассандру. Искательница тоже не пострадала от посыпавшихся сверху фрагментов потолка и теперь готова была сражаться.
- Предлагаешь стать такой же бешеной собакой как и ты? – процедила ведьма, собирая побольше сил для очередного удара, - Спасибо, обойдусь. Ты ничем не лучше той вашей храмовницы, которая спятила.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, глупая эльфийка! – взвизгнул маг, - Мередит была одержимой!
- Мне всё равно!
Корилай накинула на себя ауру непоколебимости, готовясь к бою, и как раз вовремя – один из магов направил на девушку каменный кулак. Защита дрогнула от сильного удара, но выдержала. Ведьме удалось устоять на ногах и даже отправить новое заклинание в ответ. Но то разбилось о магический щит. Какое-то время противники обстреливали друг друга различными заклинаниями, пробуя на прочность чужую волю, но вскоре чародей Круга начал заметно слабеть.
Совсем рядом от меча искательницы пал его товарищ, и нервы малефикара окончательно сдали – он полоснул себя по руке, призывая на помощь существ из-за Завесы. Демонов.
- Будешь дальше рассказывать о том, какие вы были мирные? – ведьма со злостью ударила посохом о землю, отбрасывая от себя взрывом ближайших врагов и направляя на них струю пламени, - Уговаривать меня стать одержимой?!
- Ах, ты…
Демоны горели, но всё равно пытались подобраться вплотную к эльфийке. Каких-то из них убивала Кассандра, раз за разом рубя уродливые темные тела, какие-то падали от ведьминых заклинаний. Наконец, улучив момент, Корилай ударила по малефикару магией силы. Изрядно потрепанный щит не выдержал последней атаки, и отброшенный назад чародей рухнул на торчащий обломок. Заостренная деревяшка пронзила тело насквозь, и её окровавленный конец вышел из груди отступника-неудачника. Несчастный хрипел, пытаясь посылать проклятия в адрес своей убийцы, но долийка его больше не слушала, полностью переключившись на новую цель.
- Твое время вышло. Сдавайся или прими свою смерть.
Она собирается оставить его в живых? Как бы не так! – Корилай шагнула ближе, намереваясь сжечь кровопускателя живьем.
- Ни за что!
- Halam sahlin! Сдохни!
Режущий себе руку человек и эльфийка, ударившая по нему огнем, произнесли эти слова почти одновременно.
Мир для Корилай будто бы застыл. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, лишь странные темные тени проносились в голове, словно предупреждая об опасности. А еще была боль. То сводящая тело в судороге, то внезапно отпускающая. От неё кровь стыла в жилах.
Магия крови!
Но не так всё было просто. С нарастающим злорадством эльфийка наблюдала, как вспыхнула мантия чародея, как с воем он мечется по комнате, а потом катается по земле, стараясь сбить пламя. Страшное заклинание стало быстро ослабевать, и ведьма подняла посох, собираясь уничтожить поджаренного малефикара.

- Чтоо?! – лишившись посоха, долийка задохнулась от ярости. Всё что ей сейчас хотелось – это закончить начатое, прикончить ублюдка, жизни в котором оставалось на один хороший удар. – ТЫ! Собираешься его ПОЩАДИТЬ?! Да какое мне дело до того, что от него нужно тебе и вашей церкви?! До ваших расследований?! Малефикар пришел сюда, чтобы убивать, а потом сдохнуть самому! Это он и…
Корилай внезапно остановилась, осознав, что сейчас своими действиями лишь прекратит мучения мага, даровав ему именно то, чего он и добивался. Смерть. Пускай, она окажется более жестокой, чем он рассчитывал и вполне заслуженной, но его желания будут полностью исполнены. Месть осуществилась, а в глазах таких же кровопускателей он предстанет героем, павшим от руки ненавистных храмовников, борцом за свободу. Никто не станет разбираться, как именно он погиб и кого убил сам. На поверхности останется лишь сам факт сражения в опустошенных Казематах. Ведьма продолжала молчать, хмурясь и о чем-то размышляя.
Словно заметив её колебания, Кассандра продолжила:
- Я допрошу его. А после его судьба будете решена Верховной жрицей, - говорила она. - Одно я могу обещать тебе точно. Его участь будет хуже смерти. Если он, конечно, выживет.

- НЕЕЕТ! – до тихонько повизгивающего от боли мага начал доходить смысл происходящего. Прилагая нечеловеческие усилия, он попытался сотворить какое-то заклинание, но на обожжённой ладони лишь замерцал слабый синеватый огонек. В отчаянии малефикар разразился проклятиями и выхватил изящный кинжал – обычный атрибут кровопускателей. Бесполезно. Подскочившая вовремя Корилай остановила руку самоубийцы. Они боролись всего пару секунд, на большее сил у раненного не хватило. С режущим уши криком он выпустил оружие и застонал,  на глазах убийцы и демонопоклонника выступили слезы.
- Прокляни тебя Создатель, ведьма! Ведь ты же маг! Ты должна понимать, что такое стать усмиренным! Дай мне умереть!
Это было бы слишком просто, - во взгляде янтарно-желтых глаз долийки не мелькнуло и тени жалости. Она обернулась к Кассандре.
- Позволь мне с ним поговорить. Всего минуту. Обещаю, я не стану его убивать, - девушка отбросила отвоеванный кинжал к ногам искательницы и наклонилась к малефикару.
- Ты желаешь умереть? Хорошо. Но при одном условии.
Корилай очень хотелось навсегда отправить в Тень этот скулящий кусок палёного мяса, в котором едва теплилась душа. Она и сама не верила, что действует сейчас в интересах храмовников, но желание отомстить было сильнее солидарности или милосердия. Яркий зеленый свет охватил руки колдуньи – она направила на человека исцеляющее заклинание.
- Что.. что ты делаешь?! Зачем?! – наверняка маг почувствовал сейчас не только облегчение, но и тревогу. Боль от ран немного отступила, но он еще не понимал, чего от него хотят.
- Я тебе предлагаю сделку. Ты сейчас расскажешь этой женщине всё, о чем она тебя спросит, а потом умрешь. Быстро и безболезненно.
- Ты предлагаешь мне совершить предательство? – малефикар поднял на Кассандру ненавидящий взгляд. – Не бывать такой…
- У тебя нет выбора! Под пытками или после усмирения, ты так или иначе выдашь своих товарищей, к чему тебе лишние мучения? Ты ведь уже отомстил. Что лучше, умереть предателем или жить с таким грузом? Вы ведь все собирались погибнуть, забрав с собой как можно больше храмовников, ты просто предоставишь своим друзьям такую возможность.
Корилай говорила что-то еще, убеждая, маг колебался. Впрочем, недолго. Выхода у него и правда не было.
- Видишь эту склянку? – Кори порылась на поясе, извлекая на свет пузырек с темно-красной жидкостью, казавшейся при тусклом свете почти черной. – Это яд. Ты просто заснешь, не будет больше боли, вины, страха..
- Хорошо, пусть спрашивает, - перебил её малефикар, стискивая зубы и принимая решение.

Эльфийка отошла от распростертого на полу тела, уступая место Кассандре.  На неё навалилась чудовищная усталость. Хотелось развернуться и уйти, оставив всё как есть, но не время… Её месть еще не осуществилась.

- Вы обещали! – напомнил маг, как только краткий допрос был окончен.
- Лови! – ведьма кинула ему пузырек, который всё это время бесцельно крутила в руках, человек на полу мгновенно его поймал и со вздохом облегчения залпом выпил содержимое… Ничего не произошло.
Ведьма с удовольствием смотрела, как маг меняется в лице, как сжимает кулаки, как снова пытается сотворить заклинание, привстать, но лишь бессильно опускается на пол.
- Обычная настойка из эльфийского корня, немного большей концентрации, но ты мог это понять. Ах, да, тут немного темновато, - долийка говорила ровно, спокойно, и даже не насмешливо, сдерживая ураган, бушевавший в душе. – Тебе придется еще немного пожить, ведь никто не знает, не соврал ли ты при допросе.
- Я СКАЗАЛ ПРАВДУ! – отчаянный вопль отразился от равнодушных стен Казематов. – ПРАВДУ! ПРОКЛЯНИ ВАС СОЗДАТЕЛЬ! – человек забился в истерике, катаясь грязному полу.
- Я не верю в вашего бога, как и в его проклятия, - тихо отрезала долийка и снова обернулась к Кассандре. – Теперь тебе решать, искательница, как с ним поступить, но у меня будет к тебе одна просьба, - Корилай глубоко вздохнула, - нам бы хотелось забрать тела наших погибших. Обещаю, мы ничего здесь не тронем, да и трогать тут нечего. И.. я могу идти?