Дорога, мягко говоря, Нейта не слишком радовала. Узнавший о произошедшем с Доски Проповедника неуемный Серый страж, которому торчание в Башне Бдения удовольствия не доставляло, используя полученные сведения для убеждения командора сумел обосновать то, что ему просто необходимо отбыть по служебной надобности в сторону эрлинга Редклиф. По полученным сведениям выходило, что в ближайшей к Редклифу деревушке должна прорваться Завеса, а значит присутствие Серого стража точно лишним не будет.
Как принято говорить в таких случаях, "Задуманно-исполненно". Мерный цокот копыт по каменистой дороге убаюкивал. Впереди, вихляя на рытвинах и ухабах  немилосердно скрипя тащилась телега. Очередной ухаб и вот на горизонте замаячили руины андрастианской церкви. Пейзажик был из разряда "так себе, видали и получше". Серое небо, серая, пыльная,  мощеная камнем, дорога. Единственным, сколь нить ярким пятном на этом сером, невзрачно-мышастом фоне явилась группочка неизвестных. Если судить по надетому на них тряпью, это были маги и, что скорее соответствовало реальности, беглые, иначе прозываемые отступниками.
Колымага наконец таки остановилась, и стоило Нейту пришпорить свою лошадь подъезжая ближе к развалинам, как с той  спрыгнул  внушительных габаритов коссит, громко возвестивший окружающему миру свое нелицеприятное мнение о группе встречающих. Стоило отметить, подружка рогача не в пример была молчалива и вообще, у самого стража сложилось мнение что той не хочется привлекать к своей персоне лишнее внимание.
Спешившись Хоу внимательно-цепко, вгляделся в присутствующих.
Короткий кивок и вопрос в качестве приветствия. Это вы давали объявление... Не столько вопрос сколько пожалуй утверждение существующего положения дел сопровождался у серого стража перемещением под сень развалин, благо молчание встречавших  было самим Натаниэлем воспринято как согласие.

Отредактировано Nathaniel Howe (2014-09-25 02:38:46)

Тяжелые времена настали. Всё чаще Корилай слышала эти слова из совершенно разных уст. Словно странная пелена уныния опустилась на земли Тедаса. На тяжелые времена сетовали завсегдатаи деревенских трактиров, мелкие лавочники, встреченные в дороге путешественники и даже бродячие артисты. Некоторые и вовсе настолько увлекались стенаниями, что пророчили близкий конец света и всякие необратимые катаклизмы. Долийка им не верила.

Она по-прежнему сторонилась крупных городов и основных трактов, но теперь, после недавних  событий, иногда позволяла себе появляться в небольших деревушках или же останавливаться на ночь в придорожных тавернах. Шемленам эльфийка не доверяла точно так же, как и раньше, однако полностью игнорировать людское общество, путешествуя в одиночку, не получалось. Даже дикой долийке время от времени требовались звонкие монеты или какие-то предметы, которые можно было приобрести лишь в поселениях. Естественно, Корилай вела себя очень осторожно. Ей не нужны были неприятности ни от селян,  ни от озверевших в последнее время храмовников. Впрочем, первые, распознав в эльфийке долийского мага, предпочитали не приставать к «лесной ведьме», а вторые редко рыскали по забытым «ихним Создателем» тропкам и деревенькам, справедливо полагая, что мало кто из отступников отсиживается в глуши в эти смутные времена.

Кори сердито фыркнула. Война магов и храмовников! По сути, девушка не симпатизировала ни тем, ни другим. Будучи и сама наделена чародейской силой, она не хотела понимать приверженцев строгих устоев, стремящихся к абсолютному контролю над магами, но и ужасы, которые рассказывали о далеком Тевинтере, пугали эльфийку.
"Хотя, в колдовстве ли тут дело? – иногда думала она. – Просто люди стремятся к власти. Отсутствие магии вовсе не мешает творить жестокости, унижать себе подобных… Жуткие вещи можно проделывать и без помощи демонов или магии крови."
"Однако маги постоянно рискуют поддаться искушению, поверить в собственную исключительность. Один из самых страшных демонов – это демон гордыни", - некстати всплыли в памяти Кори слова Хранительницы клана.
"Ну и глупо! – долийка отмахнулась от нехороших мыслей. – Демоны – известные лжецы. Зачем им верить?"

На улице было тепло. Корилай остановилась неподалеку от старой заброшенной церкви и украдкой наблюдала за ветхим зданием. Обычно она не бралась за наемничью работу, да и к доске проповедника подходила лишь со скуки – иногда разговоры местных жителей могли оказаться полезными. Так случилось и в этот раз. Тихие перешептывания о разрыве в Завесе, о магах Круга, решивших бороться с этой напастью, заинтересовали эльфийку. Почему бы не рискнуть? Возможно, неизвестные и правда придумали что-то дельное. Конечно, задание опасное, но Кори всегда сможет уйти, если почувствует неладное. Но пока долийка не замечала ничего подозрительного, вот уже около двух часов посматривая на вход в церковь. Напротив, появление трех магов в мантиях Круга, а позднее и нескольких наемников только лишний раз подтверждало всё услышанное у доски проповедника в деревушке.
- Хах, по крайней мере, здесь есть не только шемлены, - пробормотала эльфийка себе под нос. Наконец Корилай решилась и зашагала к церкви. Мага в ней легко можно было распознать, благодаря посоху из темного дерева, а долийское происхождение сразу же выдавали если не одежда, то светлые татуировки на лице. Впрочем, эльфийка и не собиралась изображать из себя за кого-то другого.
- Андаран Атишан, - произнесла Кори самое обычное долийское приветствие, ни к чему не обязывающее. Теперь она могла рассмотреть других наемников поближе и делала это совершенно не стесняясь.
Кунари, гномка, черноволосый шемлен, человеческая женщина. Необычная компания. Впрочем, заметь эльфийка еще издалека, что сюда пришла лишь парочка жадных людишек, оголодавших и оттого согласных на любую работу, она бы, скорее всего, преспокойно отправилась дальше по своим делам.
Наконец взгляд Корилай остановился на трех магах-работодателях.
- Андаран Атишан, - повторила долийка холодно, слегка прищуривая глаза. - Это вы искали тех, кто поможет вам с.. вашими проблемами? Меня заинтересовало ваше предложение.
Не то, чтобы Кори считала себя опытной наемницей, но за последнее время успела кое-чему научиться.

Маги успокоились. По крайней мере первые пришедшие сюда не выглядели, как храмовники. На них не было соответствующих доспехов.
Когда остальные наемники подтянулись, маги начали разговор. Говорил мужчина, остальные молча смотрели на тех, кто пришел в эту разломанную церквушку.
- Мы искали наемников. Тех, кто сможет войти в Тень и попытаться закрыть один из разрывов в Завесе. Он находится недалеко, поэтому сначала нам придется дойти до этого места, совершить ритуал и войти в Тень. Мы трое будем держать портал открытым, чтобы вы смогли вернуться назад. Для этого нужно трое магов. Но, чтобы открыть портал в Тень, нужно больше, - он посмотрел на Моргану и Корилай. - Думаю, проблем с открытием портала не возникнет.
- Извини, Тар, я тебя перебью, - в разговор вступила женщина. - Мой коллега забыл представиться. Его зовут Тар, меня - Гейла. А это Вейр. Раньше мы были старшими магами в Ферелденском Круге магов. Но... в связи с некоторыми событиями нам пришлось бежать, - Гейла не стала говорить какие именно события вынудили магов сделать это, потому что события те итак все знали. - Теперь же мы хотим исследовать Тень, попытаться закрыть разрывы изнутри. Это сложно, опасно. Но другого выхода нет, к сожалению. Мы обязательно заплатим. Каждому по пять золотых. Надеюсь, это хороший повод, чтобы остаться и помочь.
После этого продолжил говорить Тар. Он был главным из троицы. Мужчина постоянно хмурился, был недоволен и ждал, что кто-нибудь из наемников всадит кинжал ему в спину.
- Ладно. Нам нужно дойти до разрушенного замка, тут недалеко. Предупрежу вас, что этот замок захватили демоны из Завесы. Так что считайте, что ваша работа уже начата.
Маги сопроводили наемников до того самого замка, они собирались сопровождать их до самого разрыва, чтобы потом совершить задуманный ритуал.

Уже во двое замка их ждали демоны, это были обычные, рядовые создания черного цвета и с одним глазом посередине. Около десятка таких, завидев толпу, приближающуюся к замку, направились к ним. Они собирались уничтожить всех тех, кто пришел в это место.
Сам же замок выглядел разрушенным, кое-какие этажи отсутствовали, другие были разрушены, но все еще оставались на месте. Во дворе замка уже лежали трупы, это были женщины, мужчины и дети. В них узнавались стражники и слуги этого места. Поистине ужасную участь познали они.

То, что телега остановилась и тряска прекратилась - да даже того, что к ней обратился её единственный и неповторимый соучастник путешественного безумия - Миель не слышала и не чувствовала. Потому что спала она мастерски и невозбранно могла бы обучать этому искусству каких-нибудь жадных до сна желторотиков за внушительные деньги. Королей, например. Им наверняка очень скучно на всяческих аудиенциях и выслушиваний жалоб холопов. А так могли бы проводить место на троне с пользой. Никто бы и не заметил.

Барнабас достаточно хорошо её знал и сразу предложил выть. Но ведь она пока не слышала. То есть, каким-то задним мозгом её тело себя осознавало и предприняло какие-то попытки подняться, но собственно сознание пребывало в такой глубокой дреме, что любой путешественник по Тени обзавидовался этим дебрям снов без сновидений. Поэтому когда телега прибыла на место, все ещё процентов на девяноста спящая дварфа все же села на краю телеги - и спала дальше. Не смогла. Но это пока.

Когда степень пробуждения перевалила за тридцать процентов (то есть остальными процентами Миель все ещё благополучно спала) рыжая тяжко ухнулась с телеги (нет, не лицом в пыль ферелденских дорог, а всего лишь на ноги; ну ладно, почти на четвереньки). Оглушив местность могучим чихом Техон, пробудивши ещё десять процентов сознания опосля выхода из телеги, нащупала шлепнувшийся рядом наджак и, закинув его на плечо, поплелась на голос коссита, который могла бы узнать из тысячи, а в полусонном состоянии - и подавно. Проблема заключалась только в том, что большая часть сонливости из тех оставшихся процентов, кажется, была занята ногами. Потому как обычно шустрая гнома еле их волочила. Это уж если не говорить, что её ботинки остались в телеге, а она этого даже не заметила.

Короче говоря, нащупав Барнабаса, она крепко ухватилась за его пояс, как за поручень - таким "паровозиком" они и зашли... куда они там зашли. (Ох, право слово, не спи она на ходу и знай, что это старая церковь и помни, во что они ввязались).

Так или иначе, спустя несколько сонных мгновений объявился чей-то незнакомый голос, потом ещё один, звучали слова вроде "маг" и неясные эльфийские ругательства. Миель приоткрыла один глаз. Ей всегда казалось, что эльфы, такие хрупкие и прямо очень подходящие для магии, в Тевинтере оказались под давлением именно магов. Да и в остальных частях Тедаса к ним было достаточно пренебрежительное отношение. Ах, ирония. Ты прекрасна. Если бы они все ещё поголовно носили магический дар, как гласят их легенды, то олицетворяли бы прямую противоположность гномам. Миель хоть и слышала про то, что существуют эльфы-воины и даже видела их в Тевинтере, но все равно не верила, что они реально могут быть воинами. Это же что-то большее, чем технически выверенные взмахи меча.

"Пять золотых? А если больше найду?" - она вообще думала, что в какой-то момент сказала это вслух, то есть именно таким было намерение её медленно просыпающегося мозга. Но на самом деле она уже уперлась щекой в предплечье коссита, прикинув, что оно сойдет для поддержания головы и со стороны это выглядело, словно она пытается укусить его за локоть.

Но её в этот раз вырубило буквально на несколько минут - гнома щедро клюнула носом и проснулась. Пусть все ещё не окончательно, но достаточно, чтобы окинуть взглядом присутствующих и оценить, насколько сильно ей могут пригодиться дополнительные пять золотых. Пиратские привычки умирают сложно. Естественно не обошлось и без оценивания нанимателей собственно... откуда у них вообще деньжата?

Окончательно проснувшееся сознание в конце концов осознало недостачу ботинок - да и когда их неслаженный отрядик начал двигаться, она ещё и наступила на какой-то пыльный осколок от разбитой фигурки Андрасте и приятного в этом оказалось маловато.

- Oh, fuck you, Andraste. - Буркнула дварфа, разбивая наджаком это подвернувшееся под ногу безобразие. Конечно же, её мало интересовали потенциальные чувства возможных верующих в окружении.

Пока они шли, пробуждающееся сознание подкидывало информацию - и обрабатывало её - которую не смогло ранее. Ну, Миель вдруг поняла, что от них хотят увлекательного путешествия за Завесу. Она о ней, конечно, слышала - потому что Завеса была на слуху как самая отпетая портовая шлюха в портовом городишке - но каких-либо интересных подробностей не ведала. Вроде бы как когда людям и эльфам сняться сны, то эти сны - где-то из-за завесья. Ну и магия оттуда же берется. Поэтому предприятие на её взгляд было особенно дурацким - на кой переться за эту Завесу с усилиями, если типа можно просто лечь и... поспать? Дварфе казалось, что вся эта наука слишком уж несовместима с жизнью и почти бессмысленна - проблем от неё прилично, чего этим магам неймется, мало им что ли? Нет, она и сама вполне неплохо практиковала нахождение себе проблем, но принципиальное отличие между ней и этими херпоймичегоискателями было в том, что Техон создавала себе проблемы, с которыми могла справиться. А им для этого требовалась помощь из кучи наемников и ритуал. Пошли бы вон лучше в таверне побуянили что ли. Глядишь бы и попустило.

Так что были у неё кое-какие сомнения по поводу всего этого предприятия. Но раз Барнабаса ничего не смущает - то, может, он знает что делает. Вот она и решила довериться его решению - ну и кошельку, который вообще никогда не был против внезапных монетовложений. Да и эти, остальные - воин, маги и человек весь в эмблемах Серых Стражей - не могут же быть совсем слепыми котятами. Миель следила за магами - и за теми, что нанимали, и за теми, что якобы нанимались. Может, этим извращенцам просто нужна чья-нибудь кровь для усиления какой-нибудь бесноватой магии или вызова орды демонов. Конечно, откуда им знать бы, что порезанная дварфа во много раз хуже целой, но... Короче, скептицизм оставался скептицизмом.

К сожалению, ей не удалось по пути прихватить свои ботинки, но чем богаты тем и рады. Самое главное было-то при ней. Подумаешь, ботинки.

- Хуррр, - довольно прохрипела гнома, аж зажмурившись, когда Барнабас воспользовался одной из своих любопытнейших способностей, и за счет этого она вновь почувствовала всё. Ну, или почти все. Во всяком случае, больше, чем обычно. С другой стороны демоны были не самой удачной подпиткой для её способностей, но и не самой худшей. Так что в замес она рванула почти не отставая от коссита - ей было сложнее с валяющимися под ногами трупами, приходилось лавировать, что создавало дополнительные неудобства. Она, без лишних заминок, использовала на окружающих ауру боли (в смысле, когда дело касается ауры, то ей как эмпирическому субъекту, не обладающему разумом, сложно определить где свой, где чужой) и уже размахнулась было, дабы прихлопнуть ближайшего демона, как тот благополучно "добился" аурой и ушел в под землю. Во всяком случае со стороны так выглядело. Видимо, он был одни из тех, которых Барнабас не добил.

- Надо было цену больше набивать. Скука смертная, - гаркнула дварфа, которая сейчас напоминала больше голубовато-зеленое пятно, носящееся между толпой одноглазиков на ускорении от их смерти. Демоны выглядели отвратительно, но они довольно быстро заканчивались, поэтому Дварфа уже отнесла эту заварушку в категорию "это было весело... минут пять" - и ни на что особо не рассчитывала, забивая тупым концом наджака очередного демона в предположительную дыру из которой он вылез.

Маги представились. Не то, чтобы Корилай очень хотелось узнать их имена, но вдруг придется к кому-нибудь из них обратиться? Не орать же: Эй, ты, тощий шем в робе, пойди сюда, чего скажу!
- Корилай, - бросила эльфийка безразлично. С таким же полнейшим, но уже по большей части  напускным равнодушием, она выслушала информацию о задании, которую могли дать наниматели. Перспектива участия в ритуале для открытия Завесы даже немного смутила рыжую ведьму. Нет, она знала о существовании древнего долийского ритуала, позволяющего осознанно отправиться в Тень даже не магам, ей доводилось присутствовать при таком, но что для этого проделывают маги Круга, Кори понятия не имела.

Посмотрим, - эльфийка так и не подала виду, что чем-то озадачена. На резкие реплики коссита ведьма даже не повернула головы, хотя пока они шли к замку, всё же исподволь рассматривала то рогатого великана, то рыжую гномку.
Явно не кунари, - решила про себя долийка, успевшая немного познакомиться с этой религией еще в те далекие времена, когда её клан кочевал по Ривейну, - хотя знаки на броне кунарийские, а не похож. Ну да и Фен’Харел с ним.
Про гномку Корилай  и вовсе не могла сказать практически ничего, потому как знала о подземных жителях только то, что они поклоняются камню, всё время воюют с порождениями тьмы, очень редко моются и обожают пить какую-то темную гадость собственного производства.
Долийка  собралась было поподробнее присмотреться и к остальным своим спутникам, в основном к тем, что были шемленского происхождения, но вся группа уже медленно и уверенно подходила к старому заброшенному замку.
Ведьма заметно напряглась. Завеса здесь была очень тонкой, и Кори словно нутром ощущала близость другого мира, полного иллюзий, духов и демонов с их соблазнами. Она никогда не боялась Тени, и всё же относилась к ней немного трепетно, как к старинной магической книге, полной неизвестных, порой жутковатых заклятий. Вот только такую книгу как Тень никогда нельзя прочитать полностью.

Во дворе замка, как и предупреждали маги, их ждали. Демоны. И трупы.
Что столько народу делало в этих развалинах, - мелькнула мысль в любопытной эльфийской голове, однако хорошенько поразмышлять над сим примечательным фактом  Корилай не удалось, потому как многочисленные супостаты с огоньками на башке не собирались дожидаться, пока долийка разберется со своими догадками.
Коссит и гномка немедленно кинулись в самую гущу сражения, как и подобает настоящим воинам, Кори же остановилась чуть поодаль, немного в стороне от других магов. С её посоха то и дело срывались синеватые всполохи, ударяя по демонам. Ведьма пока решила не тратить энергию на более серьезные заклинания. Ведь силы могут гораздо больше понадобиться ей в Тени. Как знать, что их там встретит? На поле битвы же пока всё шло просто прекрасно, долийке даже нравилось наблюдать за яростно истребляющими демонов бойцами. Так продолжалось до того самого момента, пока не начали оживать валяющиеся поблизости трупы. Корилай нахмурилась, зная по опыту, что нападение этой нежити может быть очень неприятным и даже опасным, ведь некоторые впадают в ступор, лишь завидев наступающих на них мертвецов. Долийка снова подняла посох, создавая поблизости от себя притяжение бездны. Продолжая посылать заряды в других, местами подгнивших недругов, ведьма с невозмутимым выражением лица наблюдала, как созданный ею вихрь силы притягивает к себе неприятно воняющие тела, оказавшиеся в поле действия заклинания. Наконец решив, что уже достаточно, Корилай сделала несколько шагов вперед и ударила по куче ублюдков столь любимым ею огнем. Мертвецы вспыхнули так же быстро, как и сухие поленья, подброшенные в костер. По двору замка поплыли отвратительные ароматы горящего мяса и гнилья.
- Ну и дрянь! – эльфийка сморщила не слишком привыкший к столь гадостным запахам носик. Впрочем, сражение было уже практически выиграно, а вонь – не самая большая неприятность на этом свете.

Не многие последовали примеру Альфреды и соизволили представиться, а те, кто сделал это, лишь сухо назвали свои имена.
Что ж, если кого-то вполне устраивает обращение «эй, ты, башка с рогами!» - пусть так, - подумала Фредди, усмехнувшись на грубую реплику коссита.
Далее маги-наниматели поведали о предстоящей работе, опасной, как отрыжка дракона. Впрочем, наверняка, это и так все понимали. Так же они назвали цену за труды наемников — пять золотых. Глядя на эту троицу, магов с высоким положением, которым теперь приходиться скрываться и выживать, Альфреда покачала головой, мысленно им сочувствуя.
- Вы слишком щедры. Мне будет достаточно одной монеты, остальное оставьте себе. Вам эти деньги нужнее.
Маги переглянулись, они явно не ожидали такого от кого-то из наемников, но Альфреда была здесь не ради денег. Закрыть разрыв и загнать демонов обратно в бездну важнее, чем набить карман.
Отряд отправился к разрушенному замку, вошел через главные ворота, от которых остались лишь ржавые петли и куча обломков. Внутренний двор больше походил на братскую могилу, устланный изувеченными телами мужчин, женщин и детей. Склонив голову, Альфреда тихо прочла молитву. Она не была набожно, но в такие моменты... что еще остается делать? И не только мертвые тела ожидали непрошеных гостей. Тьма вокруг стала сгущаться, принимая уродливые формы одноглазых демонов.
Кассит и гномка немедленно бросились в бой, как безумные, совершенно не заботясь о защите. К их счастью, здесь была Альфреда. Стражница окружила рогатого щитом силы, так что он мог не обращать внимания на ответные удары врагов и, стоит признать, эта, с позволения сказать, тактика оказалась вполне эффективной — неистовые воины быстро разделась с большей частью призраков, а остальных добили стрелы Хоу и чародейский огонь магов. Но битва лишь началась. Следом за демонами, отряда окружили ожившие мертвецы. Альфреда решила держаться ближе к волшебникам и защищать их, ведь ее меч против мертвой плоти был не так силен, как магия. Укрепляющее присутствие действовало на весь отряд, помогая касситу и гномке избегать тяжелых ран, а благодаря Ауре неустрашимого защитника воительница притягивала к себе врагов, давая чароплетам возможность спокойно махать руками и шептать стишки, создавая огненные шары и молнии.
Очередной гуль налетел на щит Фредди, она ударила в ответ, повалила его и опустилась коленом на череп с кровоточащими глазами, размозжив его, как гнилую тыкву. Оглядевшись, стражница поняла, что этот мертвяк был последним.
- Все целы?
Отряд был в порядке. Более-менее. Альфреда помогла подняться одному из магов.
- Двигаем дальше и поживее. Демоны не станут ждать, пока мы отдохнем.

После того, как враги были повержены, группа двинулась дальше. Один из магов - эльф, подошел к Дэрту, он мог помочь мужчине.
- Стойте смирно, я залечу рану, - он поставил руку напротив раны, не касаясь ее. И из той руки начал исходить свет, а сам Дэрт почувствовал легкое покалывание и тепло в месте, где была его рана. Вскоре она исчезла, оставив после себя только кровь. - Готово.
После чего маг присоединился к своим коллегам.
Далее в замке они продвигались по многочисленным коридорам и подозрительно молчали. Поднялись на два этажа выше, некоторые двери приходилось вскрывать, либо выламывать.
И вскоре наемники и маги оказались в гостиной комнате, где стоял большой круглый стол, висели гобелены. Эта часть замка была не повреждена, здесь не было ни трупов, ни демонов.
Но вместо них на встречу наемникам вышел еще один маг. Он был одет также, как и другие маги, которые сопровождали наемников.
- Все-таки вы сюда пришли, - усмехнулся мужчина. - Никак не можете успокоиться? Неужели с первого раза было непонятно, что завесу не закрыть. Нас не остановить!
Мужчина рассмеялся. Ясно, что маги что-то скрыли от наемников. Но разбираться с этим некогда, потому что маг вызвал новую волну демонов. На этот раз из пола начали появляться как обычные, так и рангом повыше. Например, позади Барнабаса появился демон огня, он расставил свои лапищи, чтобы схватить коссита и обжечь собой.
Сам маг, который управлял этими существами, тоже сражался. Он пустил в наемников огненный шар, который взорвался, соприкоснувшись с полом. Тут же вспыхнули гобелены и одежда некоторых наемников. Всех их раскидало в разные стороны, но пока что они смогли выжить. Что нельзя было сказать об эльфе-целителе, которому досталось больше всех. Он лежал мертвым в углу. Увидев это, женщина-маг ахнула и с криками побежала к нему, а мужчина начал оттаскивать ее от мертвеца, так как хотел защитить и не умереть сам.
- Завеса должна быть разорвана! - кричал маг, который продолжал атаковать наемников.

Сначала она не поняла, что именно мешает демонам полапать её округлую в нужных местах гномью тушку - но она ощущала, что её способности, некоторая часть из них, остались за бортом и вне доступа, - да и потом не поняла. Подумала на то, что массовик-затейник этой вечеринки в готическом стиле, как-то магическим образом нейтрализовал у каждого что-то определенное. Чтобы, как оно вещается, жизнь медом не казалась. И в самом деле - откуда ей знать, на что способен сброд, который три лихих мага собрали примерно за полчаса? Да, они с Барнабасом забыли свои антибликовые ("Защита от солнца, блеска начищенных доспехов и лоснящихся лиц!") монокли и не представились нормально - но до этого им это ни разу не мешало. Хотя тут, пожалуй, стоило бы сделать скидку на то, что не так уж часто им доводилось работать с кем-то, кроме себя любимых. Несмотря на суровые черепно-мозговые травмы и дезинтегрированное самосознание.

После не особо впечатляющей навалы демонов, тела, которые лежали под ногами, неожиданно (вероятнее всего и для себя самих) решили, что как-то они слишком бесполезны во всей картине и лежать да пыль собирать - совсем не б-гоугодное дело. Поэтому они медленно подымались, собирались до кучи, подымали себе веки и шаркали слабенькими ножками поближе к живым. Бедняги, поди замерзли эдак валяться-то. Да и скучно. Наверняка ведь скучно. Когда вокруг все вихрям носятся, да фейерверк-шоу устраивают. Вот они и не смогли удержаться.

Хотя и странно - обычно ведь в делах со злобной магией трупы в качестве предшественников впоследсвиислучающихся событий, а тут как-то подменилась очередность. Неужели какой-то нестандартно мыслящий маг? Или просто дварфа не особо уделяла этому внимания и ей просто кажется? Anyway, самой проблемной частью для неё стала та, когда кто-то из магов решил прожарить все это ходячее великолепие до хрустящей корочки. Тут Миель осенило.

- Что-то я проголодалась. - Не то чтобы трупы, пролежавшие много дней и умершие по непонятным причинам, слишком уж хорошо пахли... В смысле, пока они были сырыми, они пахли хуже. Потом получше - хотя и близко на жареную бронтятину не похоже. Ну и есть их она, конечно не стала. Хотя можно было бы и попробовать - что-то ей подсказывало, что за время своих приключений, которые включали всякие злоключения, приходилось и не такую гадость ёдывать. А ещё у них очень уж легко и непринужденно слетали головы от самых ненавязчивых ударов тупой стороной наджака. Что отбивало аппетит, поскольку ну, знаете, навевало на мысли о сгнившей протрухлявившейся рыбине.

Строение, такое же дряхлое и в каком-то смысле трухлявое, как и охранявшие его "стражники" навевало ещё больше мыслей о какой-то западне. Нет, это, конечно, классика приключенческого жанра - что самая дрянная дрянь всегда скрывается вот в таких вот местах, где в прошлом реки крови текли, свершались извращения над андрастианскими младенцами или просто какой-нибудь неловкий маг сжигал все к чертям. Короче, такие себе места с "мощной" историей. Но для разнообразия они могли бы попадаться и в других местах, разве нет? Демонам не может же быть плохо от дневного света, они ведь не порождения тьмы и не упыри. Короче. Барнабас, используя самую бесцеремонную манеру - а с кем тут церемониться-то? с пауками по углам? - прокладывал для всей разрозненной группы путь внутрь. Быстро, эффективно, эффектно.

"С первого раза? Что он несет? Куда?" И только потом - уже когда полезла вся эта зазавесничья нечисть до неё дошло, что это было обращение не к ним. Не к тем, кому пять монет златых пообещали - да и с чего бы, действительно? Ведь и "наниматели" тут как тут. Ох, стоило зарубить их ещё там, забрать деньги и идти по добру, по здорову. Как бы там ни было, а в большинстве случаев хороший маг - это действительно мертвый маг. С исключениями, но себе дороже каждому делать скидку на то, что он может ВДРУГ оказаться этим самым исключением. То есть, ничего личного.

Хотя, справедливости ради стоит добавить, что личностям вроде самой Техон и Барнабаса тоже бы не стоило давать каких-то там шансов. Но, наверное, они не выглядят настолько подозрительно. Или слишком подозрительно выглядят. Что от них прям все отпружиниваются с претензиями, словно от невидимого барьера.

- Даже не стану озвучивать, что именно стоит разорвать ему в первую очередь и насколько сильно. - Пробормотала дварфа, довольно скромно по своим меркам. Но, знаете ли, далеко не всегда хочется крыть матом все вокруг. К тому же маги с их стороны ещё могут взять и оскорбится, что к собрату по ремеслу так жестоко и... больше вредных магов будет... хотя...

Самым что ни на есть целесообразным первым шагом в борьбе с магом, который позволяет себе созывать всякую дрянь на помощь, является устранение в первую очередь мага. Пока он не созвал такую толпу, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Конечно, хорошо, когда путь к нему ещё никто не загородил, но это дурацкие надежды для мальчиков с рогатками, думающих, что могут силой своего обаяния покорить что угодно.

Ей жгло босые ноги - и не захвати её многострадальную рыжую голову кураж развернувшегося сражения, она бы, пожалуй, среагировала иначе. Сейчас же это лишь давало дополнительные бонусы ко всему, что делала мелкокалиберная воин. А пока маг запер сам себя в непробиваемый (и то чисто теоретически) пузырь, её кормила живительная энергия мрачного снующего отродья Тени. Конечно, кровоточащие раны помогали бы больше, но нельзя торопить события.

А потом маг переместился. Миель даже не пришлось встретиться с косситом взглядами - она уже знала, что нужно делать и вполне добровольно поддалась на подъем и бросок. Летать ей нравилось, хотя, казалось бы, уловить чувство за слишком короткий миг не особо успевается. Из-за пролетевшей мимо стрелы она вздрогнула и слегка растеряла фокус - страха как такового не было, но тело все ещё помнило как его сводило почти предсмертными судорогами, когда противничья стрела пронзила глотку дварфы насквозь.

Поэтому изначальный план по вонзить со всего маху магу в тушку нож - можно в сердце, можно в шею, можно в голову - слегка потерпел крах. Она снесла его с ног, что вполне ожидаемо - такой заряд из самой что ни на есть ощутимой материи сложно отвратить, или увернутся. Она сильно приложила своими шестьюдесятью килограммами чистого веса плюс килограммами доспехов к стене, маг ойкнул, но был не так уж плох, не дал себе растеряться даже из-за такого неожиданного хода. Техон почти сразу же потащили подальше от тушки мага покорные лапищи демона праздности.

Но. Дварф был бы не дварфом, если чего-то у него да не получилось бы. Во-первых, она не дала себя забрать так сразу, двинув по демону пожиранием, во-вторых, она успела загнать кинжал под ворот робы мага и распороть, пусть плотную и пропитанную магией ткань, до самой поясницы. В-третьих, когда она уже почувствовала, что демон поднажал, и твердо намерен её оттащить, она схватила мага за ворот, под сочный хруст продолжающей разрываться робы. Она теперь висела в лапах демона на определенной высоте от пола, ничего не могучи с этим поделать - бить его по лапам? так кто ж рубит сук на котором сидит - а маг, как только почуяв определенную свободу, совершил прыжок в пространстве-времени, исчезнув с глаз. Оставив гноме на память свою распоротую робу.

- Кхм. - Хмыкнула она, даже не начав извиваться в лапах пожирающего её как-то изнутри демона. Она посмотрела на робу. Сощурилась. Прикинула что-то в уме. И перекинула темную материю через плечо, укрывая голову демона. "Они ведь не умеют видеть задницей, правильно?" Демоны-то существа, требующие максимум ощущений и чувств.

Миель больно шлепнулась на землю (ещё и под ребро зашел какой-то обломок старого стола), когда мерзкая тварь её выпустила. Дварфа хмыкнула, поискала взглядом мага - уж очень ей было любопытно знать, а понял ли он, чего лишился? Как бы там ни было, а внезапная потеря чести, достоинства или одежды во время твоей казалось бы триумфальной битвы вполне может дезориентировать. Впрочем, не только потерявшего, но и окружающих. Но это уже совсем другая история.

- Что-то я проголодалась, -  донесся до эльфийки женский голос.
- Самое время для ужина, и компания подходящая, оставить парочку для задушевной беседы? – Корилай снова даже не обернулась, посылая очередное заклятие в ползущую нежить размером с пятилетнего ребенка. Увидев, что никто из наемников не бросился бежать от поднимающихся с земли трупов, долийка снова стала спокойна.
- Дряаань?  Это еще только, весьма легкое, стоит признать, начало. Рекомендую  вам не тратить по возможности силы. Никто не знает, что может нас ожидать далее, - тем временем произнес  человек, назвавшийся Нейтом.
Эльфийка вскинула брови и немного удивленно посмотрела на черноволосого мужчину с луком в руках, силясь понять, за кого он её принимает. За маленькую, изнеженную девочку из семьи шемленских аристократов? Долийцы рано взрослели и рано узнавали, что мир не вертится вокруг их драгоценной персоны. Даже отношение к смерти было довольно легким: клан скорбел о каждой потере, но в то же время любой понимал её неизбежность. Понимал и принимал без лишних, никому не нужных самокопаний и страхов.
-  У человека есть определение получше для таких ароматов? – Корилай усмехнулась, не желая называть шемлена по имени, - Или они ему приятны? – затем долийка добавила чуть мягче. – Ма сераннас, но если ты еще не заметил, то я маг, и понимаю, что в тени может случиться всякое.

В первом бою обошлось практически без потерь, не считая покусанного незнакомого разбойника. Впрочем, ушастый сородич, как оказалось, тоже имевший навыки лекаря, быстро пришел на помощь раненному.
Наемники и работодатели организованной толпой вошли в обветшавшее от времени здание. Корилай не часто приходилось бывать в таких местах, потому она рассматривала интерьеры старого замка даже с некоторым любопытством. Мало ли что интересного может обнаружиться среди покрытых многолетней пылью обломков. Но вскоре ведьма разочарованно вздохнула. Все, что могло показаться ей стоящим внимания, видимо, давным-давно растащили деревенские мародеры или еще кто. Казалось, даже крысы покинули это унылое место. Во всяком случае, эльфийке на глаза не попалось ни одной. Оставалось лишь молча следовать за огромным косситом, пинками открывавшим трухлявые двери, и Корилай  успела даже заскучать.

По счастью, это длилось недолго. Новая проблема обнаружилась, как только группа вошла в довольно просторный, почти неповрежденный зал на втором этаже.
Еще один спятивший малефикар! – долийка неприязненно поморщилась. Она слишком сильно недолюбливала индивидуумов, позволивших себе связаться с опасной магией, и считала, что ни к чему хорошему это не приведет. Таких ведьма могла убить без особой жалости и даже с удовольствием, не видя большой разницы между сумасшедшими кровопускателями и фанатиками-храмовниками.

Подобие хищной улыбки мелькнуло на губах Корилай, когда прямо из пола на поверхность полезла призванная нечисть. Демоны были кругом, и эльфийка поневоле оказалась в самой гуще сражения. Накинув на себя защитную ауру непоколебимости, ведьма поудобнее перехватила посох и принялась им орудовать как увесистой дубинкой. Совсем близко разорвался огненный шар, однако долийке удалось устоять, благодаря защите, не позволяющей прервать бой. Лицо обдало огненным жаром, а рыжая прядь волос, выбившаяся из-под капюшона, оказалась опаленной пламенем.

Воспользовавшись секундным замешательством, демоны подступили со всех сторон. Долийка совсем близко чувствовала их темные ауры, готовые высосать из нее по капле чуть ли не саму жизнь, навсегда отправить в Тень бесплотным призраком.
Не сегодня, твари! – мгновенно придя в ярость, ведьма ударила посохом о каменный пол. Раздался гулкий взрыв, отбросивший врагов в сторону от разозленной эльфийки. Она подняла посох и принялась посылать в наступающую нечисть один смертоносный всполох за другим. Мимо что-то пролетело, но в пылу сражения, Корилай даже не обратила внимания ни на метателя, ни на сам «снаряд». Лишь когда ей удалось расправиться еще с парочкой демонов и вздохнуть чуть свободнее, она подняла глаза и увидела пищащего обнаженного мужичка в углу. Доли секунды понадобились Корилай, чтобы понять – это и есть тот самый маг – виновник торжества.
С голой жопой не так пафосно, да? – долийка зло ухмыльнулась, едва заслышав призыв атаковать повизгивающего от ужаса шемлена, и ударила кулаком Создателя в беззащитную тушку. Сила, способная хорошенько приложить о стену и воина в тяжелых доспехах, буквально расплющила малефикара. Но у эльфийки не было времени проверять, теплится ли еще жизнь в окровавленном, поломанном тельце, или кровопускатель уже во всю объясняется со своим божком, или к кому там попадают сильно нагадившие на этом свете человеки. Корилай пришлось отбиваться от снова подступивших к ней демонов.

Внезапно ведьма заметила, что по руке магессы в черном струится кровь. Рана была не опасной, но наверняка доставляла женщине массу неудобств. Улучив момент, Кори направила на Моргану светящийся поток целительной энергии. Его вполне было должно хватить, чтобы излечить небольшие повреждения.

Когда все было кончено, ведьма повернулась и зло посмотрела на магов Круга. Она не любила, когда ей врут, и вдвойне не любила, если ложь несла серьезную опасность.

-Благодарю вас, маги. - сказал Дэрт, чувствуя как кожа затягивается и ему становится немного лучше, чем раньше. К сожалению меньше чем за пятнадцать минут после его вновь откинуло в сторону, и он на две секунды даже вышел из собственного сознания.
-Магия... Ненавижу магию... - буркнул убийца, поднимаясь с места и попутно доставая одноручный меч. Его пугала мысль о том, что придётся сражаться с демонами, поэтому Ворон решил помочь другим используя для этого навыки незаметности.
Тут подойдёт, там кольнёт - вот и вся тактика для предстоящей схватки. Конечно, ему ещё и удавалось отводить удары от других, внезапно выныривая из теней и парируя удары противников. А после он решил пойти и на вовсе отчаянный поступок - используя здешние стены для карабканья и предварительно сменив меч на кинжал, Дэрт прыгнул сверху на одного из демонов и всадил орудие поглубже. Конечно, как следствие, у него немного заболел бок, так как он аккурат приземлился на тело физическое, чьё плечо так резко колыхнулось в рёбра. Немного взвизгнув, убийца ногами вцепился в спину демона и прыгнул подальше от этого создания зла с кинжалом в руке.
Осмотревшись уроженец Тевинтера быстро понял, что битва окончена, и обрёк кинжал на ожидание в поясе.
-Эй ребят, да мы же с вами лучшая команда! Нет, конечно, тот факт, что нас не предупредили о наличии мага крови не очень презентует этих двух с хорошей стороны - рука вздёрнулась в сторону тех магов-нанимателей, что ещё были живы -Но в конце-то концов мы могли и умереть... Ну, то есть вы. С другой стороны мне была бы на руку ваша смерть, ведь я бы тогда получил ваши деньги... Ай, да ладно, кого я обманываю. С вами безумно весело! - на эльфа словно нашло безумие, которое он в принципе и не скрывал. Сегодня можно было оторваться на полную катушку и радоваться. Пусть задание и не было безумно сложным... По крайней мере пока.
-...Или я ещё слишком рано радуюсь? Я забыл почитать контракт, простите... Что нам ещё нужно сделать? - Ворон решил играть в дурачка. Так будет больше шансов, что ему скажут не стоять под ногами и не придётся принимать участие в битвах. С другой стороны вряд ли они откажутся от лишней пары рук, особенно учитывая что всё это по-видимому лишь цветочки.
"Смотри, а то нас ещё выдворят отсюда. Будешь заниматься другими "великими" делами... Например, пить в таверне и слушать разговоры других пьяниц. Ладно, следует проявить себя в следующий раз... Может быть."

Не смотря на довольно тяжелые раны, маг нашел в себе силы наслать на наемников еще кучу демонов и сам, пользуясь моментом, скрылся из вида. Он струсил и убежал зализывать раны в свою норку. Но, скорее всего, наемникам еще предстоит столкнуться с ним, так как просто так он сдаваться не собирается.

Когда же с остальными демонами было покончено, все внимание наемников оказалось обращено на нанимателей. Два оставшихся мага склонились над погибшим товарищем. Женщина рыдала, видимо погибший что-то для нее значил, а второй маг сохранял хладнокровное спокойствие.
Он-то и начал говорить, так как понимал, что теперь правду не скроешь.
- Этот человек с которым вы сражались, его звали Нагс. Он был нашим товарищем. Мы хотели разобраться в том, что здесь случилось. Но не сумели, - Тар посмотрел на Гейлу. - Мы пытались сами закрыть прорыв, но из этого ничего не вышло. Демоны захватили душу Нагса. Он стал одержимым. И теперь защищает разрыв. Поэтому нам и нужна была помощь наемников.

- Мы не причастны к тому, что сделал Нагс, этот ублюдок, - Гейла поднялась с колен и вытерла слезы. - Нужно покончить с этим.

Маги повели отряд дальше. По мере приближения те, кто был хоть как-то связан с тенью, ощущали тонкую грань между реальностью и миром демонов. И вскоре они добрались до разрыва. Он представлял из себя небольшую дымку, куда нельзя было зайти обычным способом. Что было там, на другой стороне, разглядеть было невозможно.
- Мы проведем ритуал, который позволит вам попасть на ту сторону. Ваши тела никто не тронет. Мы будем охранять их, - говорила Гейла. - Для проведения ритуала нужно взяться за руки всем присутствующим.
- Может быть воспользуемся магией крови? - предложил Тар. - Ритуал, который ты хочешь провести может не сработать.
- Нет, магия крови привлечет еще больше демонов, - чуть тише обычного сказала женщина, так как вообще боялась прибегать к магии крови. Она также понимала, что могут подумать остальные, ведь магию крови не жаловали. После она обратилась к остальным наемникам. - Маги, вы должны повторять за мной заклинание.
- В тени вы можете столкнуться с вещами странными, необычными. Оставайтесь собой и не поддавайтесь на уговоры демонов, - посоветовал Тар.

Они взялись за руки и Гейла начала произносить заклинание. Через некоторое время наемники почувствовали легкое покалывание в области головы, оно было неприятным. А после все они потеряли сознание.

- Ага, - Миель чуть более чем не собиралась услыхивать ответ на собственную риторику и в тот момент - ну тот, когда она объявила, что проголодалась, только в последующий, - даже обернулась на полсекунды на звук голоса ответившей, дабы посмотреть, кто это там так любезно решил поддержать разговор в это трудное время, полное лишений и жизненных неурядиц. Это была рыжая эльфийка, из нанятых магами... магов... Видимо, это как-то связано с цветом волос, потому что никто другой (кроме, может, Барнабаса, но тут очень уникально-исключительный случай) не говорил не по делу. - Давно у меня к пиву хорошей закуски не было. - В смысле, она не смотрела уж на эльфийку, отвечая, видите ли как-то все же некогда.

Как показали последующие события, эльфийка совсем не прочь была поболтать. Well, that's cute.

Потом - в смысле аж после того, как маг выскользнул из её цепкой хватки ("За яйца нужно было хватать, за яйца") аки незадачливый любовник герцогини в окошко при появлении законного претендента на ложе высокотитульной дамы, то бишь герцога, в чем матерь родила - и после того, как она словила под ребро злобный кусок дерева (нет, ну а каким ещё нужно быть, чтобы атаковать гнома? а может он и вовсе одержимый!) - она налетела на того самого демона, который выпутывал свою пустую голову из разрубленной робы мага. И вовсю не давала проклятущему выбраться из образовавшейся ловушки. Зазря кинжал несподручно было сменить на что-то более урононаносительное - так и пришлось колоть его и потихоньку "точить" с помощью своих потрошительских талантов, которые получали некоторое усиление за счет торчащей из торса дварфы древесины. В итоге блудный сын Тени обратился в прах, вновь роняя (уже второй раз, что за непотребство!) Миель об каменно-пыльные полы. Ну, в этот раз хотя бы без неожиданных деревянных ножек обошлось.

- М, - возмутилась Миель (да, вот такое яркое возмущение), когда её подняли и отряхнули - в смысле не тому, что её подняли и отряхнули - пусть её безразличие и стремилось к необъятности, но все же не дотягивало до идеала, - а тому, что мантия улетела черти куда, - это ж трофей. - Она изловчилась и выдернула из-под ребра деревяшку, отшвырнув её куда-то в сторону (хотя если бы она влетела кому-то в лоб – было бы даже забавнее). - Из неё вышли бы отличные портянки. - Сами понимаете - трофеи для бродячих наемников мало значат и даже неудобны. Да и практичнее в этой жизни нужно быть, в самом-то деле.

С раной завязывать она не шибко спешила - потому как, судя по речам товарища (которые её сначала удивили, а потом возвели в негодование некоторой степени), маг все же не скоропостижно скончался в том виде, в котором родился, а каким-то дивным образом продолжил если не здравствовать, то существовать в этом мире, мире относительно живых. Гнома лишь фыркнула, что можно было заменить великолепным набором многоэтажного (с Белый Шпиль, не ниже!) мата на нескольких языках, поскольку особо сильно её неудовлетворяли такие вот враги. Демоны эти всякие. С ними не было чью память почтить ритуальным обыском карманов, кошелей и сум. Что за жизнь.

Возвращенная пятками - и остальными частями ступней - на землю, гнома невозбранно повисла на лапище коссита - так было значительно удобнее не делать лишних движений и не драконить свои царапины. Мисс Техон все же не дуру вырастила, кое-какая выживательная в условиях бытовых повреждений грамотность у дварфы имелась. Хотя со стороны могло показаться, что уроки по этим премудростям она благополучно проспала. А может так и было. В любом случае, зря она что ли ритуалу подверглась, чтобы теперь сдерживать себя? Её сдержанности в остальном хватило бы, чтобы переиграть среднестатистического кунари в "чья морда кирпичеватее".

Её, к счастью или сожалению, тоже мало волновали всхлипывания... чьи-то там. Она даже не потрудилась взглянуть, кто там так красочно лил слёзы. Непоправимому слезы не помогут - это уж она точно знала, - будь то щенок, которого заклевали бесноватые куры, или сломанный меч. Ой, да вообще ничему эти слезы не помогали. Разве что кого разжалобить в каких-то интриганских интригах, но Миель была слишком далека от подобных утех. Все таки она воин. Воины о чувствах ну, типа, не говорят. Не для воинов это дело. Да и откуда у неё чувства вообще. Так, призраки прошлой Хануки.

- Тень? Мы же на это договаривались? А подпись ставили? - Обратилась она к Барнабасу, вытирая кинжал о собственные штаны и убирая его в рукав, а вопросы – ну ведь момент рекрутинга, грубо говоря, проспала. Про Тень она слыхала многое, не так уж много хорошего, и вроде бы уже как-то там была... И, не то, чтобы ей было неуютно - ей было до звезды, пусть только заплатят потом. Просто её опыт прохождения через всякие ритуалы имел свойство заканчиваться ворохом побочных эффектов - это почти как с портовыми борделями - целым и невредимым не уйдешь, однозначно подцепишь какой-нибудь сюрприз на причинное место. Возможно, это из-за общей структурной несовместимости гномьей природы с природой Тени - так ведь говорят? И резист к магии... Строго говоря, она не сильно знала, насколько уж она дварф и остался ли у неё после тесного сотрудничества с магистром резист вообще к чему-нибудь, кроме чувств. Подобные байки в Тедасе ходили и о косситах, так что, похоже парочка наемников слегка пролюбилась с правильным выбором заработка в этот раз. Но их это, типа, не сильно беспокоило.

И, тем не менее, если все эти байки о резистах лишь байки, или завязаны на каких-то традициях (будь то Кун или Камень), то, возможно, они с Барнабасом были яркими представителями собственных рас со знатно просраными полимерами.

Whatevs.

- Тхе, - хмыкнула Миель, - это я могу. - Её, в общем-то, было бы наверняка очень легко найти по следам разрушений. Ну, это если бы кому-то по неведомым даже святым лапкам нага причинам захотелось бы проделать такой финт ушами. Оставался только вопрос сработает ли такая тактика в Тени и получится ли наделать достаточно шуму и гаму... Но Техон не задавалась такими вопросами. На месте как-нибудь того. Разберется. Или разберутся. Как уж там получится.

Для упрощения решения задачки следовало бы предположить, что маги слышали ту древнюю поговорку - ну там что-то о том, что дважды гнома не на8бывай и ссбор кишок с березовых ветвей - но если товарищи чародеи любили посложнее да пожестче, well, оказывается, у них было больше общего с Миель, чем казалось на первый взгляд. Может, они даже мазохисты, что было бы даже удобно.

Короче говоря, Техон твердо решила пустить их на шашлык и отобрать шмот, если из-за их собственной дурости они подведут её к могиле, монастырю или – что маловероятно, но все же, - магистрату.

Отредактировано Miel Tejon (2014-11-01 07:44:29)

Странный малефикар проявил просто чудеса выживаемости в экстремальных условиях. Обнаженное тельце, которое по мнению Корилай должно было больше напоминать изломанную, окровавленную куклу, не только поднялось на ноги, но и умудрилось призвать еще порцию демонов, а потом резво ускакать в совершенно неизвестном направлении.
- Не помер. Интересная магия, - как только с последней порцией супостатов было покончено, долийка задумчиво почесала подбородок и поглядела на рыдающую женщину, склонившуюся над трупом.
С одной стороны эльфийка вполне могла понять чужую скорбь, подобные чувства  были ей  достаточно хорошо знакомы, однако и произносить слова утешения Кори не собиралась. Она винила в произошедшем не только голого живучего господина, но и самих магов Круга.
- А предупредить нас о том, что поблизости бродит ваш одержимый друг, вам, конечно же, не позволила врожденная душевная чуткость? Вы побоялись, что это известие нас может слишком расстроить? – ведьма раздраженно фыркнула. Тот факт, что в шемлена с чудесным именем Нагс вселился демон, не объяснял полностью его силы и прыткости, но других версий не было, и Корилай приходилось принять то, что есть.
Сделанного не вернешь, их работодатели заплатили за свою оплошность смертью товарища, потому долийка не стала более язвить, посчитав, что маги прекратят заниматься глупостями и скрытничать дальше. В конце концов, это было совершенно не в их интересах.

Чем ближе наемники подходили к месту, тем больше хмурилась Кори – мир тени, со всеми его опасностями, страхами и тайнами был тут, рядом. Эльфийка ранее никогда не видела разрывов Завесы, и теперь с интересом рассматривала пространство, окутанное легкой зеленоватой дымкой.
Мы должны будем найти то, что поможет ликвидировать эту напасть. Но что именно? Бродить по Тени в поисках можно целую вечность, - ведьма скептически хмыкнула, когда Гейла заговорила об охране бренных наемничьих тушек.
Как пить дать, сбегут при первой же опасности, защитнички!
Даже обещания разбудить их «как только, так сразу» не особенно убедили девушку. Слишком ненадежными ей казались эти маги.
- Если успеете, - пробурчала долийка, прикидывая, а не послать ли работодателей по всем известному адресу, развернуться и уйти, но любопытство всё же пересилило осторожность.  Хотя, решись Гейла  воспользоваться магией крови, скорее всего Корилай, такие крайности абсолютно не одобрявшая, отправилась бы восвояси – хватит и одного одержимого придурка.
- В тени вы можете столкнуться с вещами странными, необычными. Оставайтесь собой и не поддавайтесь на уговоры демонов, - промолвил мужчина, прежде чем они взялись за руки.
А учителем начальных классов в своем Круге ты не работал? – хотела было схамить Кори, но тут же осеклась. В конце концов, такой совет мог оказаться полезным для новичков, никогда не бывавших по ту сторону Завесы.

Она повторяла заклинание за заклинанием, стараясь запомнить хотя бы часть из них. Вдруг когда-нибудь пригодится? Хотя людской ритуал показался ведьме сложнее долийского.
Так продолжалось до тех пор, пока произнеся последние слова, эльфийка не почувствовала, как множество тонких холодных иголочек легонько покалывают кожу у висков. Окружающий мир стремительно терял свои четкие очертания, а зеленая дымка становилась всё ближе, будто охватывая безвольно опустившееся на пол тело ведьмы.